— Неожиданное появление.

— Лукавишь, Рольф, — отмахнулась прелестница. — Ты же понимал, что я буду ждать милую девочку Карину, когда она вернётся из ангара. Только вернулась не одна, а с Самантой. Это выглядело забавным, как она за широкую спину Меерштайн прятаться пыталась. Мр-р! Прелесть!

— Любишь ты девушку смущать.

— А она смущается очень привлекательно. Та-акое удовольствие. Я и не спешу, пусть подольше меня такими вкусными эмоциями радует. Жаль даже, что я не менталистка… пока не она. Тебе немного завидую.

— У каждого своя база. Над этим мы не властны, в отличие от дальнейших путей развития.

— Скучно…

Протянув это слово этак нараспев, Бельская изучающее скользнула взглядом по нашим колоссам, поочерёдно останавливаясь на каждом. И лишь потом вновь обратилась ко мне. Правда, голову так и не повернула.

— Оцениваешь боевую мощь? Думаешь, надо ли срочно найти ещё пилотов?

— Первое — пожалуй, да. А вот насчёт второго не горит. Нам нужно сперва как следует сработаться друг с другом, разобраться с подключением нанятого сквада, а уже потом думать о расширении. И не только расширением единым. Наши колоссы хороши по меркам Директората, а вот с точки зрения тех же донов Синдиката картина куда печальнее. Понимаешь, к чему я веду?

— Ещё бы, — жестокая улыбка исказила кукольную красоту Марии. — Нам нужны импланты, простые и для пси. Или, если кто захочет, симбионты. Хотя по мне добавлять в своё тело что-то живое, чужое… лучше железо, его можно сделать красивым, элегантным. А Скульпторы и их выведенная плоть… Я не назову её сколь-либо привлекательной.

— Каждому своё. Некоторые находят их экзотику очень даже эстетичной.

— Только не я! — вздрогнула девушка. Но понимаю, что есть и другие мнения. Взять этот сквад Беннигсена. Там у почти всех бойцов вперемешку кибер и биоимпланты. Месиво какое-то.

Киваю, соглашаясь. Синдикат, как ни крути, тут сливаются воедино кибер и биотехнологии, смотрят исключительно на эффективность, оттого и комбинируют железо с выведенной в биореакторах замысловатой плотью. А если плоть не из числа высшей ценовой категории, то эстетика порой не самая радующая взгляд. Эффективность, вот что частенько стоит во главе всего. Впрочем, это относится и к пути Технократов из Гильдии. Цена-эффективность-эстетичность. Если первый компонент запредельно велик, то второй и третий могут сливаться воедино. В иных случаях… ладно, не стоит о не слишком весёлых аспектах, не о них сейчас речь.

— Это дело сквада, нам же их не с точки зрения красоты оценивать, а как бойцов, подходящих для разведки и завершения зачисток. На колоссах из-за их массивности не везде сунуться получается. Разрушать — это да, но вот обыск или там штурм здания, где внутри есть нечто ценное… Ну да что я тебе говорю, не хуже меня это знаешь, из одной Академии вышли.

— Вышли так вышли, — улыбка Марии сменилась с жестокой на мечтательную. — Это было весело. Интересный опыт. С тобой не скучно, Рольф, потому я и тут.

— А не из-за маленькой смущающейся О’Мэлли?

— Из-за неё тоже, — мурлыкнула Бельская, потягиваясь так, что стало совсем уж заметно, что лифчик она сейчас надеть не удосужилась. — А чтобы я и дальше не скучала, нужно выбрать найм. Хороший контракт, где много кредитов, интересное место и любопытные враги.

— Список секретом не является, — парировал я. — Завтра и примем окончательное решение, все вместе собравшись.

— Примем… завтра.