— Вот видишь, — улыбнулся татуированный бандит. — У меня есть свидетель. Советую тебе с ним не спорить, Болтун. А то выйдет еще дороже.

Болтун молчал. Его румяное лицо по-прежнему оставалось беззаботным, но голубые глаза уже не смотрели на мир с прежним смиренным добродушием.

Наконец, Болтун вздохнул и медленно произнес:

— Хорошо. Вы получите свои двадцать штук. Но если запорите работу или кому-нибудь проболтаетесь — я вас убью.

— Ого! — Татуированный бандит сверкнул золотой фиксой. — Штырь, ты это слышал? Кажется, нам угрожают. Что ты на это скажешь?

Длинный парень с интересом взглянул на Болтуна и флегматично проговорил:

— Я скажу, что он прав. Сделка есть сделка. Тот, кто нарушает условия сделки, всегда платит неустойку.

— Мудрые слова, — кивнул татуированный. — Слыхал, Болтун? Мы согласны с твоими условиями. У тебя деньги с собой?

Болтун качнул белокурой головой:

— Нет.

— Тогда, будь добр, сходи за ними. Через час деньги должны быть у нас. Ты понял, Болтун?

— Да. Я понял.

— Вот и хорошо. — Татуированный бандит откинулся на спинку кресла. — Все, свободен.

«Ничего. По крайней мере, втроем работать будет легче. С виду они, конечно, полные придурки, но мне нужны не их мозги, а их стволы и мускулы. Сделаем дело, а там посмотрим».

Болтун протянул руку к ключу зажигания, но в это время в кармане у него зазвонил телефон. Номер не определился.

Прижав трубку к уху, Болтун сухо проговорил:

— Слушаю.

— Привет, — услышал он голос своего информатора. — Ты уже слышал новость?

— Смотря какую, — резонно ответил Болтун.

— Котов застрелился.

На лбу Болтуна обозначились резкие морщины.

— Когда?

— Минувшей ночью. У себя в офисе. Я знаю, что у тебя с ним какие-то дела, поэтому решил предупредить.

Болтун откинул со лба белокурую прядь.

— Подробности известны? — спросил он.

— Да. И есть одна странность.

— Какая?

— В руке у Котова был пистолет с глушителем. Честно говоря, в моей практике такого еще не было.

— В моей тоже. — Болтун поднял руку и с усилием потер пальцами лоб. — Ладно, спасибо за информацию. При встрече отблагодарю.

— Это само собой, — отозвался информатор. — Бывай.

Болтун убрал телефон в карман плаща и задумался.

28

Мотель представлял собой ряд деревянных домиков с непременными жалюзи на окнах, скрипучими крылечками и тускло светящей лампочкой над каждой дверью. В конце этого ряда, у самого крайнего домика, стоял джип Орловой.

Кремнёв лежал на неразобранной односпальной кровати. Шеринг, морщась, делал ему укол в руку.

Надежда сидела в кресле под выключенным торшером. Она отхлебнула из бутылки, с силой зажмурилась и шумно выдохнула воздух.

— Черт, — пробормотала она.

— Что? — поинтересовался Кремнёв.

Надежда усмехнулась бледными губами:

— Ничего. Просто у меня такое в первый раз.

Кремнёв посмотрел, как Шеринг вынимает иглу, и заметил:

— Хорошо сработала. Для первого-то раза. Ты помни главное, сестренка: все, что ты сделала, ты сделала вынужденно. Выбора не было. Или ты их, или они тебя.

— Я понимаю.

— Ну вот и не парься.

Надежда сделала еще глоток, вытерла рот ладонью и протянула Егору бутылку.