– А почему?

– Не доставляют сюда газеты. Мы пробовали… Не доставляют. Деньги берут, а потом ищи-свищи.

– Во-о-от! Еще одна горячая тема! – «обрадовалась» Зоя, делая пометки в блокноте. – Мы с этим разберемся.

Кажется, хозяин наконец поверил в их искренность.

– А теперь, Николай Александрович, поведайте нам о вашем открытии. – Андрей включил диктофон. – Как и когда вы обнаружили бункер на своем участке?

– А так и обнаружил… Я землю эту, можно сказать, не глядя покупал. Почва здесь везде неплохая, цена сходная – дома же здесь не поставишь, далеко от города. Ну и купил. А на гражданских картах, сам прикинь, парень, такие объекты не отмечались. И в кадастровом плане соответственно не было ничего такого. Вот… А когда стал понемногу расширяться, я на этот люк и наткнулся. Даже не я, ребята, которые землю поднимали. Зацепили крышку трактором, открыли – а там! – Фермер схватился за лоб. – Ходы-переходы!..

Двери, помещения!.. Веришь – до сих пор электричество подведено, лампочки горят и вентиляция действует! А?… Да поехали, сами увидите.

«Ох, увидеть-то увижу… А рассказать кому-то смогу?» – с сомнением вздохнул Андрей.

– А вы сами туда спускались? – уточнил опасливо Андрей, когда они садились в винтажный фермерский уазик. – Дима остался в редакционной машине – прикрывать пути к отступлению.

– А как же, – солидно уверил фермер. – Сам все обходил, обсмотрел… Не видел, разве говорил бы?

«Ну, раз он живым ушел, может, нам и свезет».

– И когда же это сооружение законсервировали? – поинтересовалась Зоя.

Она была одета в камуфляжную форму и башмаки с высокой шнуровкой – типичная боевая подруга.

– Ну, как мы с американцами дружить взасос начали – видимо, тогда. Других предположений нет. Вы журналисты, вы и выясните. Мое дело заплатить.

– Тоже верно, – деловито согласилась Зоя.

Видимо, к местной достопримечательности ходили довольно часто, от однополосной грунтовой дороги к видневшейся в полукилометре опушке леса вела узенькая, в один след, стежка. По обе стороны от нее расселись четкими рядами грядки, пока пустые.

– Здесь вы лук сажаете? – спросил Андрей.

– Здесь… А он уже сидит. Не взошел еще просто. Холодно.

«Останется время, надо будет спросить, какой лук бывает… Озимый, яровой и этот… перелетно-гнездовой».

Они подошли почти к границе леса, начинавшегося за неширокой полоской кустарника.

– Вот тут-то мы его, родимого, и обнаружили.

Николай Александрович указал на слегка заглубленную круглую металлическую крышку метр с чем-то в диаметре, с металлической ручкой.

– Вот, если ее землей присыпать – в двух шагах пройдешь и не заметишь, а?… Ну-ка, господин журналист, давай вдвоем! И р-раз!

Крышка банки с тайнами отпала, смачно плюхнувшись в грязь.

– Что, спускаемся? – предложил луковый барон.

– А нас того, – усмехнулся Андрей, – никто там не закроет? Шутки ради?

– Да нет!.. – беззаботно отмахнулся фермер. – Ну, если и закроет? Жена ж знает, куда я пошел, побеспокоится. Давайте я первый. Там лесенка, но она небольшая, потом ступени. Первый пошел!..

Фермер нырнул в зев колодца.

– Так, Зой, – сказал Андрей, – ты сейчас – я замыкающий, о’кей? Руку дай.

– Как пожелаете, Андрей Викторович, – улыбнулась Зоя и, забавно отклячив аппетитную попку, полезла в заброшенный филиал преисподней.