– Ни за что! - воскликнул я.

– Вот именно, - поддакнул архангел, - другого ответа я и не ожидал.

– Но в таком случае, почему он допускает войны, катастрофы и прочую напасть? - не унимался я.

Архангел грустно вздохнул и пояснил:

– Когда ангелы создавали людей, никто не рассчитывал, что за ними нужно следить, как за немощными котятами. Развитие бионауки давало жизнь многим существам, и уследить за каждым не было никакой возможности. Стихия бушует не потому, что Создатель гневается на людей, а потому что планеты являются реакторами, в которых что-нибудь да происходит. Но с этим ничего нельзя сделать - размещение живых существ на мертвых планетах невозможно. И когда люди говорят о том, что Создатель не смотрит за ними и допускает катастрофы, то стоит помнить, что он занимается совершенствованием души, внутреннего мира людей, а не их финансовым благополучием. Вот так. Но мы вроде как о другом говорим, - напомнил он. - Короче, после слов Отрикса мы срочно отправили группу перехвата на поимку Возмутителя, как мы окрестили критика, но из-за разницы течения времени прибыли на место слишком поздно: после уничтожения колонистов на Земле он ушел в тень и больше не появлялся. Объема катализатора хватило на появление известной вам пустыни, и мы до последнего времени считали, что формулы были уничтожены вместе с колонистами и городами. Но оказалось, книги сохранились, и вы вновь создали катализатор и довершили начатое Возмутителем - уничтожили Землю.

– Но откуда мы знали! - начал оправдываться профессор. - К тому же, из книги вырвали страницы с описанием действия вещества, а мы хотели узнать, какую пользу он принесет.

– Одним словом, мы не виноваты, - я сократил слова Грилинса до лаконичного минимума. - Вы сами это доказали. Но поскольку мы согласились вам помогать, то, может быть, вы все-таки расскажете, что от нас требуется?

Архангел кивнул.

– Вижу настоящих профессионалов, - одобрительно сказал он. - Итак. По сведениям разведки, Возмутитель не отошел от дел, уничтожив несколько миров, а планирует провести куда более грозную операцию. Возможно, он решил уничтожить сотни цивилизаций или же замахнулся на ликвидацию целой галактики - за ним не заржавеет. Поэтому мы приняли решение расширить группу и отправлять во все обитаемые миры по два полевых агента. Больше нельзя - это может вызвать подозрение Возмутителя, и он усилит собственную защиту еще в несколько раз. Мы не знаем, что он задумал, и в задачу полевых агентов входит наблюдение за планетами и выискивание любых необычных событий, происходящих в данном мире. Сразу предупреждаю: то, что вам кажется сумасшедшим или необычным, для местного населения может оказаться вполне обыденным делом. Поэтому перед отправкой внимательно изучите информацию о мире, в который попадете.

– Вы хотите сказать, что мы с профессором должны отправиться на очередную Землю и победить этого Темного Властелина? - ляпнул я.

Архангел хитро прищурился.

– А разве, - поинтересовался он, - у вас хватит опыта, сил и ума сразиться с ним на равных? Да Возмутитель вас в порошок сотрет и даже не заметит! Вы для него - никто. В нашем деле, Томас, повышенного самомнения насчет стойкости и уверенности в собственных силах мало. Необходимо реально обладать вышеперечисленными качествами, а не наивно причислять себя к их обладателям. Только в детских книжках герои без опыта справляются с поработившим планету злодеем и его войском.

– Тогда зачем нам туда отправляться? - не понял я.

– А затем, - объяснил архангел. - Вы отправитесь на планету, и если там ничего не произойдет, проживете на ней до смерти ваших материальных тел и вернетесь в Преддверие для получения нового задания.