На пульте замигали красные лампочки, раздался звонок. Летчик посмотрел на монитор и пояснил:

– В некоторых микрорайонах поднялся сильный ветер. Сейчас покажу, - он нажал на несколько кнопок, и окна переключились на показ вышеназванных районов города. Как ни странно, но по всем транслировались городские кладбища. Изображение мелко дрожало, показывая, какой силы задул ветер.

– Началось! - сглотнув, пробормотал четвертый. - Когда машина нажрется энергией?!

– Я уже говорил, - напомнил летчик.

– Поторопи ее!

– Как в том анекдоте: "мы случайно выполнили пятилетний план по выработке ядерной энергии за одну секунду"? - съязвил летчик. - Не говори глупостей. Ты не знаешь, как работает машина, так что не суйся ко мне со своими советами!

Усиливавшийся ветер с корнем вырвал несколько деревьев, и вслед за этим одновременно на всех кладбищах произошли тысячи взрывов, будто взрывались закопанные в гробах бомбы. Взрывной волной подняло в воздух скрывающуюе гробы землю, ураганный ветер подхватил ее вместе с надгробными памятниками, унес их далеко в сторону и утих.

На три камеры с интервалом в две секунды налетели мраморные надгробия, и изображение превратилось в беспорядочнее мельтешение черно-белых точек. Летчик быстро перенастроил оборудование на прием сигнала с других камер. Теперь показывались четыре кладбища и три дороги, ведущие из кладбищ в город.

Гробы поднимало над землей и разрывало на мелкие кусочки. Освобожденных мертвецов плавно опускало на землю, после чего они вставали и вливались в разрастающуюся толпу, направившуюся по дороге в город. Возглавлял толпу невысокий, но вызывающий отвращение полутораметровой высоты скелет, непонятно какому двуногому существу принадлежавший при жизни.

– Это не человек, - заметил четвертый.

– Ясное дело, - согласился пятый, - это скелет!

– Я не об этом. У него нечеловеческие пропорции, - пояснил профессор.

– А ведь на самом деле! - поддакнул четвертый.

Шестой всмотрелся в изображение и щелкнул пальцами.

– Я знаю, что это за зверь. Перед вами так называемые останки пилота инопланетного корабля, упавшего в степи около десяти лет тому назад. Помните, какая шумиха тогда поднялась? С трудом удалось убедить население в том, что произошло падение экспериментального метеоритного зонда.

Скелет на глазах восстанавливался, превращаясь в мелкую копию висевшего в небе.

– Обалдеть… - прокомментировал летчик.

– Глазам своим не верю! - поддакнул четвертый.

– Это же мелкий бес! - воскликнул пятый. - Старый знакомый!

Через секунду он дрыгал ногами, так как шестой, ко всеобщему удивлению, поднял его одной рукой за грудки.

– Откуда ты его знаешь? - миролюбиво спросил шестой, но в его глазах загорелся нехороший огонек. - Или ты не в курсе, что в свете последних событий водить знакомство с подобными тварями - себе дороже?

– Отпусти! - задергался пятый. - Да с ним вся планета знакома!

– А почему я не вхожу в их число? - возразил шестой.

– И я? - добавил летчик.

– И я, - сказал четвертый.

– Да и мы тоже с ним не виделись, - подвел итог профессор. - Выходит, мы - инопланетяне?

Послышались смешки: шутка профессора удалась. Правда, она удалась бы еще больше, если бы хихикавшие знали о реальном положении дел.

– Хорош уже повторять друг за другом! - воскликнул пятый. - Тоже мне, "эхолоты" доморощенные!

– Ты мне не ответил, - напомнил шестой.

– Не тобой посажено, не тобой должно быть поднято! - прорычал пятый. - Поставь меня на место!

– Сначала ответ.