– Да что ты до меня докопался? - возмутился пятый. - Пил я раньше, ясно? Алкоголиком был! А этот чертик со мной часто разговаривал во время запоя, советы давал, как жизнь обустроить… И, между прочим, все советы оказались дельными!

– Жесть… - прокомментировал я. - Первый раз о таком чуде слышу.

– А он не советовал тебе бросить много пить? - поинтересовался шестой.

– Нет. Но разве я не сказал, что был алкоголиком? - напомнил пятый.

Кулаки шестого разжались. Пятый рухнул в кресло.

– Сделай одолжение, - попросил шестой. - Несмотря на личные контакты с данным существом, в следующий раз думай, стоит ли говорить об этом в общественном месте? Обстановка не настраивает на понимание.

– Какие мы слабонервные… - буркнул пятый, поправляя рубашку и заправляя ее в брюки. - Будем считать, ты меня уговорил.

– Вот и отлично! - обрадовался шестой. - И, раз пошла такая пьянка… в смысле, раз уж мы начали рассказывать о своем прошлом, предлагаю всем присутствующим поделиться собственными планами относительно эксплуатации машины времени. Как вы смотрите на данную идею?

Летчик бросил взгляд на ряд лампочек - горела ровно половина - и кисло улыбнулся.

– Вы думаете, мы успеем? - спросил он. - Относительно скоро в городе будет полно живых мертвецов, и я не исключаю, что нам придется защищаться.

– А зачем? - удивился шестой. - Пока они будут воевать с лифтом или карабкаться по ступенькам, мы успеем переместиться в прошлое и тем самым избежать личной встречи.

– Не все так просто… - туманно ответил летчик.

– Вы хотите сказать, что и вошедшие в Башню мертвецы тоже попадут в прошлое? - догадался я.

– Не переживайте на этот счет. Видите красную кнопку под прозрачной крышкой? - летчик указал на дальний от него край пульта. - Когда я на нее нажму, ко всем башенкам отправится команда на самоуничтожение, и включится таймер. Через тридцать секунд пластиковая взрывчатка, из которой построены внутренние части несущих стен во всех Башнях без исключения, взорвется и уничтожит мультимашину времени. Сотрет ее в молекулярный порошок и разнесет по планете тонким слоем. Мертвецы никогда не попадут в прошлое.

– А как же мы? - не понял пятый. - Я не желаю размазаться тонким слоем по планете, я хочу в своем обычном виде лежать на слое пляжного песка и загорать!

– В таком случае, тебе надо было вчера перемешаться вместе с остальными! - отпарировал летчик. - Тоже мне, захватчик нашелся… Лежал бы сейчас на доисторическом пляже и горя не знал.

– Есть один нюанс… - помрачнел пятый.

– Поделись информацией, - предложил шестой. - Может, мы тебя поймем и посочувствуем. Только быстрее, пока мертвецы не заглянули на огонек.

Пятый сунул руку в карман рубашки и достал небольшую черно-белую фотографию.

– Вот мой нюанс, - лаконично пояснил он.

С фотографии на нас смотрела красивая женщина лет тридцати, в вечернем платье. Она едва заметно улыбалась.

– Я могу показать с десяток таких фотографий, - сказал летчик. - И что с того?

– Я говорил вам, что больше не алкоголик?

– Да.

– Это она мне помогла, - сказал пятый. - Не знаю, в честь чего она решила бороться с моим пристрастием к зеленому змию… Наверное, из-за того, что мы дружили подростками и вместе мечтали построить будущее, от которого у людей захватит дух от восторга… Так вышло, что наши дороги разошлись на долгие полтора десятилетия, а когда мы снова встретились, мое светлое будущее заменили беседы с зеленым чертиком. А вот она… она сумела совершить немало из того, о чем мечтала. Дом, семья, работа, чудные дети, радужные перспективы и разработка новых технологий.