– Откуда? - рявкнул он. - Я никогда не светился на публике!

Шестой довольно улыбнулся.

– Зато на строительстве Башни бывал под видом консультанта, - пояснил он. - Вот откуда. Я тебя видел и сделал правильные выводы.

– И что они тебе дадут, эти выводы? - полюбопытствовал громила, с сочувствием посмотрев на шестого. - Они бесполезны.

Он сделал шаг вперед.

– Шкатулку! - требовательно сказал громила. - Ты привез ее?

Летчик протянул руку к встроенному в пульт ящику-сейфу, набрал код и медленно выдвинул ящик.

– Вот она, - достав шкатулку, летчик положил ее на пульт. А в ряду лампочек остались две, пока еще не горящие. Машина времени почти полностью аккумулировала необходимое количество энергии для перемещения в прошлое.

На экране чертик встал в стойку, принюхался, прислушался, махнул хвостом и помчался к Башне. Увидев по дороге камеру, подскочил к ней, сунул свою рожу в объектив и раскрыл пасть. Изображение пропало. Толпы мертвых, вытянув руки, побежали вслед за чертиком. Даже сквозь стены Башни и огромное расстояние до толп мертвых хорошо были слышны их восторженные вопли.

– Что это с ними? - вздрогнул пятый.

Я нервно поежился.

У шестого при виде шкатулки отвисла челюсть.

– Где вы ее взяли? - воскликнул он.

– Какая тебе разница? - спросил громила. - Открывай ее, Дарч!

– Стоять!!! - крикнул шестой. Многие вздрогнули, а у меня вдобавок, заложило уши. - Не сметь!!!

От шестого отскочили, даже громила отступил на несколько шагов и покрепче сжал плазмомет.

– Почему? - спросил профессор. - Это же не бомба.

– Это шкатулка из шахты! - воскликнул шестой. - Похищенная неизвестными грабителями и оставлявшая на всем своем пути кровавые следы.

Громила недовольно скривился.

– Ну, все-то на свете он знает… - проворчал он.

– Еще бы, - ответил шестой. - Я входил в комиссию по изучению находок в шахте.

– Ты - спецагент? - ахнул громила. Его лицо как-то странно перекосилось - наверное, таким образом он выразил удивление.

– Удивлен? - ухмыльнулся шестой. - Содержимое шкатулки опасно. До похищения мы успели основательно ее изучить и выяснить: хранимый в шкатулке бриллиант в три тысячи карат является катализатором сил тьмы.

От хорошо знакомого слова меня передернуло: я буквально возненавидел этот термин за прошедшие сутки.

– Мы узнали о предназначении бриллианта, расшифровав послание, выгравированное на крышке шкатулки, - говорил шестой, не сводя глаз с оружия в руках громилы. - На ней написано: когда откроют крышку, сияние бриллианта призовет на Землю Завершителя Жизни. Бриллиант излучает волны опасной частоты, в основном гасимые материалом, из которого сделана шкатулка. Пропускаемых волн мало, но их хватает для постепенного появления в людях ненависти. Чем дольше находится у вас шкатулка - тем злее вы становитесь. По этой причине мы, занявшись поисками похищенной шкатулки, время от времени сталкивались с очередными трупами ее новых владельцев.

Пятый перевел взгляд с шестого на стеклянный купол кабины и с содроганием посмотрел на фигуру красноглазого.

– Ты хочешь сказать, он висит там и подергивает хвостом в ожидании вызова?

– Именно, - подтвердил шестой. - Вот только я не позволю открыть шкатулку.

Громила презрительно хмыкнул.

– Но летчик не похож на озверелого маньяка-убийцу, - возразил я. - А ведь шкатулка была у него в вертолете! Я помню, видел ее край, она лежала в кресле второго пилота!

– Глазастый… - вздохнул летчик.

– Слушай, - обратился я к нему, - а кем были те драчуны, если не секрет?

Летчик посмотрел на громилу.