– Вы все равно умрете! - повторил он. - Все до одного!

– Именно. Все до одного меня, - согласился покупатель. - А дальше? Предлагаешь всю жизнь дрожать перед неизбежным или жить, пока еще есть время?

Мужик запнулся. И пока он подбирал нужные слова, покупатель повернулся ко мне.

По-моему, я его где-то видел… не лично, а по фотографии или телевизору… странно, но появилось чувство, словно я прикоснулся к мрачным событиям не особо далекого прошлого.

– Парень, ты не в курсе, где здесь мощные батарейки продают? Вот такие.

Он достал из кармана небольшой прибор с кнопками, экранчиком и сверкающим названием. "Странник", успел прочитать я, прежде чем покупатель перевернул прибор, снял с него крышку и показал ряд из двадцати пальчиковых аккумуляторов. Батарейки такого размера обычно использовали для автомобильных сигнализаций.

– На третьем этаже, - ответил я. - Как подниметесь, идите прямо до середины зала, а потом налево и уткнетесь в отдел.

– Благодарю! - ответил покупатель.

– А что это за прибор? - поинтересовался я.

– Он помогает мне в путешествиях, - туманно ответил покупатель.

– Электронная карта городов? - по-своему понял я. - А где вы ее купили, я бы тоже приобрел.

– Почти карта, - ответил он. - Извини, приятель, но "Странник" не продается - это прототип, существует всего в десяти экземплярах.

– Жаль.

– Да, - поддакнул он и зашагал по ступенькам на третий этаж. - Многие говорили то же самое.

Детина, воспользовавшись моментом, ускользнул к окнам, и я вновь остался с мужиком один на один.

– Ты тоже умрешь, - сообщил он деловито, сообразив, что я не собираюсь вставать под его потустороннее покровительство.

– И? - поинтересовался я тоном покупателя в джинсовке. Манера его речи оказалась заразительной.

Мужик снова растерялся.

– Не понял.

– Дальше-то что? Учти, - угрожающе заметил я, как бы невзначай отступая к ступенькам, - если после смерти я не умру, а перейду в другое состояние, то обещаю найти тебя на небесах и набить морду за мошенничество. Вопросы есть?

Мужик кивнул.

– За какое мошенничество?

– За угрозу смерти в случае невыполнения твоих идиотских требований! Намек ясен?

Мужик разозлился: конечно, он привык, что его обзывают сектантом и прочими матерными словами, но не стерпел, когда ему начали угрожать физической расправой, и решил в ответ ударно состыковать свой кулак с моим лицом. Пришлось отбиваться, угрожающе размахивая корзинкой.

Удалось. Получив по голове, мужик отскочил и убежал в зал - то ли совсем ретировался, то ли тоже решил использовать корзинку, желая вступить в новый бой на равных условиях.

Странно, почему наши правители до сих пор не догадались усыплять неадекватов? Судя по описанию усыпляемых, сумасшедшим дозволялось умирать собственной смертью. Правда, они все равно погибали, доводив до белого каления нормальных людей. Наверное, правители на это и рассчитывали: если простые люди сумеют выместить злость на агрессивных психах, то для самих правителей ярости уже не останется. Да уж… иногда как подумаю, в каком мире живем - страшно становится. Но жить-то надо, и кто знает, может быть и происходящее с нами является секретным экспериментом богачей. Вдруг ученые проводят опыты и над нами, выясняя, как долго продлится терпение людей к экстремальной обстановке, и что произойдет быстрее: люди взбунтуются и сокрушат весь мир, или банально вымрут от нервного истощения. В наше время возможно все, кроме свободной продажи оружия.

А сектантов я особенно не люблю: они про своих богов где угодно могут заговорить, к месту и не к месту. И как им удается заранее узнать о местах, где вскоре случится беда? Неужели сами ее вызывают?

Вот, честное слово - эти маньяки на все пойдут, лишь бы превратить научную катастрофу в мистический апокалипсис и довести ситуацию до полного абсурда.