Вот, честное слово - эти маньяки на все пойдут, лишь бы превратить научную катастрофу в мистический апокалипсис и довести ситуацию до полного абсурда. Да еще вечно ждут неприятностей на чужие головы, старательно обращая ситуацию в свою пользу. Судя по их листовкам, они ожидают конца света практически со времен его начала. Упорные маньяки попались. Вселенские пессимисты, чтоб их.

Любому грамотному человек известно: материя постепенно распадается: ведь вселенская энтропия не дремлет, а неприятности и опасности подстерегают нас каждый день. Но никому в голову не придет списать наступление зимы или жаркого лета на божественное проклятие провинившемуся народу, как сейчас пытается сделать этот фанатик.

Не знаю, каким образом катализатор вернулся из подземных глубин, но убежден: пяти литров жидкости не хватит на уничтожение планеты. И когда ливень пройдет, мы выйдем отсюда и начнем новую жизнь. Тяжелую, с кучей трагедий из-за гибели тысяч человек, но начнем. Заново отстроим дома или возведем новые города из стекла - материала сейчас вон сколько появилось, а из этого сделаем музей-памятник погибшим.

В конце концов, мы с профессором не виноваты в действиях сволочи, вырвавшей несколько страниц из книги и лишившей нас знаний о свойствах вещества.

Сектант появился на горизонте с корзинками в каждой руке, и я торопливо поднялся на третий этаж.

Народ здесь тоже стоял у окон, но хватало и сидящих прямо на полу. Кто-то наливал сидящим успокоительное, купленное здесь же, а кто-то помогал перенести упавших без сознания на скамейки.

Покупатель в джинсовке с черепушкой уже успел купить большую пачку батареек - я увидел, как он положил в пакет картонную коробку. Несколько батареек он вставил в "Странник".

– А я говорю, за десять бутылочек успокоительного вы должны дать мне скидку! - прозвучало требование сердитого парня в строгом костюме. Он спорил с продавщицей лекарств, не желая отдавать лишние деньги. Продавщица лишать отдел законной прибыли тоже не хотела. В пылу спора они словно забыли, что вокруг куча людей, которым это лекарство срочно требуется, и спорили, будто не было никакой чрезвычайной ситуации.

Я на миг отвел глаза от покупателя в джинсовке, а когда снова глянул в сторону отдела элементов питания, то увидел продавщицу, застывшую около кассы с отбитым чеком. Покупатель, видимо, успел затеряться в толпе: я не заметил среди присутствующих никого в джинсовке с черепушкой.

Когда я подбежал к аптеке, пошел ливень, и по универмагу пронесся испуганный гул - люди на всех этажах вскрикнули от страха. У меня душа ушла в пятки.

В универмаге потемнело: погас свет. Но вскоре стало значительно темнее: окна словно закрашивали краской.

Народ испуганно гомонил, пока окна не рассыпались. В универмаге снова посветлело, но толпа в ужасе шарахнулась прочь от края магазина к его центру. Дождь лил как из ведра, размывая мощными потоками стены универмага. Несколько человек не успели отбежать и, превратившись в песчаные статуи, рассыпались бесформенными кучками и смылись под напором ливня.

Толпа разделилась. Кто-то сбежал по ступенькам на нижние этажи, кто-то разбежался по отделам и улегся на нижние полки, надеясь, что верхние защитят их от намокания.

А я со всех ног бросился к профессору. Если пришла пора погибать, то организаторам происходящего лучше держаться вместе. Надеюсь, он еще успеет объяснить, как наш катализатор попал в грозовую тучу и теперь смывает город с лица планеты? Я просто в шоке - ощущение, будто наш мир нарисован на холсте, с которого смывают краску.

На верхнем этаже загрохотало, крики утихли, и по лестнице на нижние этажи полился поток мутной воды. Ступеньки теряли очертания, поток усиливался.

Я вернулся на первый этаж. Сероватые в сумраке дождливого дня потолки краснели, но не осыпались, а постепенно стекали на пол грязными струями - ливень смывал здание.