Тот приятно погудел и образовал объемное изображение космоса. Призрачное мерцание нескольких звезд указывало на их отсутствие в некоторых фотографиях, и Ксимер понял: с глазами у него все в порядке.
Проблемы начались у Галактики.
– А это много хуже испорченного зрения… - астроном пришел в ужас, когда проектор отобразил десятки черных дыр. Они показывались сгустками, напоминающими клочки ваты, и, судя по дрожанию проекции, со значительной скоростью приближались к кораблю.
Заметно нервничающий Ксимер торопливо перенастроил телескоп на противоположную часть неба и сделал еще несколько фотографий.
Проекторатор создал проекцию космоса вокруг корабля, и сердце астронома ушло в пятки: звезд стало меньше и в этой части космоса. Они исчезали, гасли одна за другой, втягиваемые черными дырами, и Ксимер не знал, что и думать: черные дыры не просто летели огромным роем в одну сторону, они приближались к кораблю со всех сторон, фактически окружали его.
– Так не бывает! - вслух подумал астроном. - Это бред! Как будто мы прогневали галактику, и она намерена стереть нас в комическую пыль… А может, это не галактика, а я немного того… переработал малость и слегка рехнулся?
Для подтверждения любой версии происходящего ему требовался человек с высокой степенью здравомыслия и крепкими нервами. Таковым на "Кимбуране", по мнению Ксимера, являлся капитан.
Подхватив фотографии, Ксимер бросился в приемную.
А звезды все гасли и гасли.
Глава 6. Если звезды гаснут - это кому-нибудь нужно
Отрикс прождал три часа, дожидаясь восстановления связи с "Антаресом", но результат оставался неизменным: "абонент недоступен".
– Вот ведь бардак, - прокомментировал недовольный Отрикс и отправился к капитану узнавать, удалось ли тому связаться с другими кораблями? Хотя бы с тем же "Антаресом"?
У приемной он столкнулся с инженером и по его мрачной физиономии понял: внешний мир ни в какую не желает выходить на связь, словно "Кимбуран" прогневил бездну.
– Вы обнаружили неполадки? - поинтересовался он на всякий случай.
– Если они и есть, - ответил инженер, - то в чьей-то руководящей голове, и здесь требуется помощь иного рода специалистов.
Отрикс отворил дверь, вошел в приемную первым и застыл от неожиданности: вместо секретарши на стуле сидел робот. Вошедший в приемную инженер хмыкнул: с самого начала надо было поставить робота в качестве секретарши. Скорость печатания текста у него сравни секретарской, и при этом он молча выполняет задания и не устраивает шоу на рабочем месте после скандалов с подругами.
– Вам кого? - металлическим голосом спросил робот.
– Капитана. У нас важное дело.
– Заходите! - сказал робот, и инженер с Отриксом торопливо вошли в кабинет, пока робот не передумал.
Капитан сидел напротив окна с видом зимнего пейзажа далекой Земли. Услышав шаги, он повернулся к вошедшим.
– Ностальгия, - пояснил он. - Я два года проработал на Земле. Чудный климат, знаете ли. Плюс дикие, голодные и смертельно опасные звери - мирная идиллия по сравнению с моей работой на посту капитана.
Инженер кивнул.
– Это намек на то, что становиться капитаном - себе дороже? - поинтересовался Отрикс.
– Догада, - ответил капитан. - Если не говорить подчиненным, насколько тяжело управлять кораблем и экипажем - последний идиот решит, что сумеет занять руководящее место и наделать "умных делов" лучше всех. Итак, какие у вас новости?
Инженер выступил первым.
– Я перепроверил оборудование два раза, в том числе и внешнее, - отчитался он. - Оно в полном порядке. Как я и говорил ранее, проблемы со связью не у нас.
– Хорошо, - кивнул капитан. |