Дальше  шла  спальня.  Фентон  промчался  через  эту  комнату  и  через

следующие. На космическую станцию - он знал  уже  точно,  что  это  именно

Станция - обрушился удар невероятной силы, выдержать который  можно  было,

лишь  имея  специальную  защиту.  Фентону  повезло.  Эластичная  колыбель,

смягчив удар, спасла ему  жизнь.  К  тому  же,  центр  Станции  не  сильно

пострадал  от  катастрофы.  Могло  быть  только  одно  объяснение:   здесь

произошел взрыв.

   Фентон взглянул на свои плечи, и внезапно эмблема  обрела  определенный

смысл. Он признал свою форму лейтенанта и пилота,  доставляющего  грузы  с

больших транспортных кораблей на Станцию.

   Это воспоминание было для него еще непосильным.  Пол  застыл,  стараясь

понять, где он  и  почему  мать  бросила  его  здесь  одного.  Однако  это

состояние быстро прошло, рассудок вернулся, принеся с собой  еще  какие-то

факты из прошлого.

   Пол Фентон служил в  военно-воздушных  силах,  и  несколько  лет,  пока

строилась  Станция,  водил  космические  корабли.   Когда   Станция   была

построена, он попросился  сюда  на  постоянную  работу.  Огромная,  мощная

Станция стала его жизнью. В этом не было ничего удивительного. Она  должна

была навсегда покончить  с  угрозой  войны.  Благодаря  ей  люди  получали

возможность направить свои силы на покорение космоса, вместо  того,  чтобы

воевать  друг  с  другом.  Она  открывала   путь   к   полному   торжеству

человеческого разума - к тому идеалу, за который боролся Фентон и все  его

поколение.

   Отсек за отсеком прошел Пол по примолкшей Станции, но всюду было одно и

то же. Дверь в большой приборный отсек была закрыта, и  он  решил  попасть

сюда кружным путем, тем более что зрелище смерти больше не вызывало в  нем

дурноты.

   Теперь  его  страшила  мысль  о  полном  одиночестве  и   необходимости

удерживать себя от анализа причин катастрофы. Он был не в силах думать  об

этом.

   В противоположном конце Станции разрушения были малозаметны:  дальность

расстояния, очевидно, смягчила удар. Появилась надежда найти здесь  людей.

Но  Фентону  никто  не  попадался,  видимо,  их  отвлекло  что-то  еще  до

катастрофы.

   Вдруг он наткнулся на мертвеца.  Пуля,  пробившая  голову,  валялась  в

шести дюймах от трупа. Это не было самоубийством - оружие отсутствовало.

   Несколько дальше Фентону попались еще два трупа -  мужской,  в  рабочем

кресле, и женский - в цистерне с какой-то жидкостью.  Оба  покойника  были

застрелены.

   Пол толкнул дверь в приборный отсек.

   - Капитан Эллистер! Лейтенант Морган!

   Они сидели на своих местах, но ответить не могли, так как пули застигли

их за работой.