— Иди возьми машину и привези сюда этого человека, — приказал полковник.

Я послушно вытянулся, но все же попытался возразить :

— Однако жалко, что он безногий… А если нам придется с заданием куда выезжать, прикажете на руках его нести?

— В милиции важнее иметь толковую голову, чем быстрые ноги! — рассердился Салимджан-ака. — Не рассуждай много, отправляйся!

Пенсионера нашего я насилу отыскал: он жил за городом. Едва я объяснил, зачем приехал, он вдруг спросил:

— Машхурды хотите?

— С удовольствием. А если у вас еще найдется и немного творога…

Я, видно, здорово проголодался, пока разыскивал Мамаразыка-ака, — умял две порции.

— Если не ошибаюсь, вы лейтенант Кузыев? — спросил пенсионер, когда мы тронулись.

— Да, а как вы узнали? — поразился я.

— Очень просто. Не отказываетесь от еды, — улыбнулся мой спутник. — Мне вас именно таким и описали.

— Правильно описали. Люблю поесть, — согласился я.

— Признаться, сынок, я давно хотел познакомиться с вами.

— Не может быть… — смутился я.

— Да, да, после того, как вы взяли группу Адыла Аббасова.

— Правда?

— Еще бы, вы показали немалую сообразительность и храбрость, Хашимджан. Но и это дело ваше не менее важно.

— Какое дело?

— Да это самое — широкое привлечение общественности к работе милиции.

— Не я это придумал, а Салимджан-ака.

— Нет, сынок, это время придумало.

— Некоторые сомневаются, говорят, ничего не получится.

— Они еще поймут, что ошибались.

Война хапугам!

Атаджанов и Мамаразык-ака долго сидели на диване, пили чай и предавались воспоминаниям: о том, кто из общих знакомых умер, кто еще жив; что некий Романовский, с которым они двадцать лет назад занимались в одном семинаре, нынче работает в Тамбове, а Пальмин, отлично владеющий узбекским языком, ушел из милиции и служит теперь в областной прокуратуре. В конце концов Салимджан-ака перешел к делу.

— Разык, ты должен помочь Хашиму: научишь его работать, опыт свой передашь, а коли нужно будет, можешь закрыть кабинет изнутри и отстегать его ремнем по мягкому месту. С сегодняшнего дня ты — внештатный руководитель отдела БХСС. Сейчас поедешь в райисполком на утверждение. Тебя ждет товарищ Умаров…

Мамаразык-ака недолго пробыл в кабинете председателя: через считанные минуты вышел обратно, чем, признаться, слегка озадачил меня. А вдруг не утвердили его? Вот будет дело, если лишусь такого опытного помощника! Умаров ведь мог спровадить пенсионера, дескать, надоели мне эти общественники хуже горькой редьки!

— Не утвердили?

Мамаразык-ака улыбнулся.

— Утвердил, обнял и пожелал успехов. — Проскрипел протезами к машине, протиснулся в кабину, добавил не без гордости:

— Умаров меня хорошо знает и помнит.

Вернувшись в райотдел, он прошел за стол, который ему выделили, прочно уселся на стуле, будто проверяя, долго ли он сможет его выдержать, потом неожиданно заговорил таким сухим официальным тоном, что я удивленно вскинулся.