И компьютер нашел город.

В мае 1979 года Росс получила компьютерное изображение участка очень старых вторичных джунглей почти геометрически правильной формы. Участок располагался на западном склоне действующего вулкана Мукенко и имел координаты два градуса северной широты и три градуса восточной долготы.

Компьютер определил, что возраст вторичных джунглей составлял от пятисот до восьмисот лет.

– И вы послали туда экспедицию? – спросил Эллиот.

Росс кивнула.

– Да, три недели назад. Экспедицию вел южноафриканец Крюгер. Экспедиция подтвердила координаты обнаруженных ранее россыпей алмазов, отправилась на поиски рудного тела и нашла развалины города.

– И что же случилось потом? – спросил Эллиот.

* * *

Эллиот еще раз просмотрел видеозапись.

Он внимательно следил за черно‑белыми кадрами. На них были хорошо видны руины разрушенного, еще дымящегося лагеря, несколько тел с раздавленными черепами. Потом на экран надвинулась тень, и камера как бы отъехала, показывая очертания чьей‑то громадной фигуры. Эллиот согласился, что изображение очень похоже на тень гориллы, но настаивал на своем:

– Гориллы на такое не способны. Это мирные травоядные животные.

Эллиот и Росс просмотрели до конца запись, а потом и восстановленное компьютером изображение головы самца гориллы.

– Вот «земная правда», – сказала Росс.

Эллиот не был так уверен. Он в третий раз просмотрел последние три секунды записи, сосредоточенно изучая голову. Изображение было расплывчатым, очень нечетким, и все же даже на этих кадрах что‑то его смущало, хотя Эллиот не мог сразу сказать, что именно. Конечно, такое поведение не типично для гориллы, но тут было что‑то еще… Нажав кнопку «стоп‑кадр», он стал разглядывать неподвижное изображение. Шерсть на морде и на теле животного была серой, безусловно серой, а не черной.

– Можно повысить контрастность? – обратился он к Росс. – По‑моему, этот кадр какой‑то обесцвеченный.

– Не знаю, – ответила Росс, нажимая на клавиши. – Мне он кажется вполне приличным.

Сделать кадр более темным не удавалось.

– У него слишком светлая шерсть, – сказал Эллиот. – Гориллы намного темнее.

– Но это обычный диапазон контрастности при видеосъемке.

Теперь Эллиот был убежден, что для горной гориллы шерсть у снятого видеокамерой существа слишком светлая. Или это неизвестный подвид, даже новый вид. Новый вид больших человекообразных обезьян, живущих в восточном Конго… Эллиот напросился в эту экспедицию, чтобы проверить реальную основу снов Эми, что, конечно, было удивительнейшей психологической загадкой, но теперь ставки резко поползли вверх.

– Вы думаете, это не горилла? – спросила Росс.

– Есть способы проверить, – не сводя взгляда с экрана, серьезно ответил Эллиот.

Самолет летел дальше на восток.

Глава 2

ЗАДАЧА В‑8

– Что я должен сделать? – переспросил Том Симанз, плечом прижимая телефонную трубку к уху и переворачиваясь на другой бок, чтобы взглянуть на будильник.

Было три часа утра.

– Сходи в зоопарк, – повторил Эллиот.

Его голос был как‑то необычно искажен, как будто звук доносился из‑под воды.

– Питер, откуда ты звонишь?

– Сейчас мы где‑то над Атлантикой, – сказал Эллиот. – Летим в Африку.

– У вас все в порядке?

– Все отлично, – ответил Эллиот. – Но утром прежде всего отправляйся в зоопарк.

– И что мне там делать?

– Возьми видеокамеру и сними горилл.