Компас привел их в женский будуар, отделанный алыми тканями разных текстур: от плотного жаккарда на креслах до штор из легкого гипюра. Яркий цвет в таком изобилии неприятно резал глаза. Как здесь можно долго находиться, маги не понимали. Они поспешили с поисками кольца, обходя комнату по периметру и наблюдая за стрелкой компаса.

    – Странно, что мы никого здесь не встретили,- тихо прошептал Эльен.- Куда делись все слуги? Их здесь должна быть уйма, чтобы держать дом в порядке.

    – Что-то по слою пыли непохоже,- ответил Викэль.- На полу даже цепочка наших следов остается. Зря ты портил кинжал, макая его в краску. Мы обратную дорогу и без всяких меток сможем найти.

    – Я не заметил,- смущенно признался Эльен.- Я не слишком внимательно смотрел под ноги.

    – А если бы в полу была ловушка?! Скажем, замаскированная яма с кольями на дне?!

    – Так на этот случай впереди шел ты! – ухмыльнулся Эльен.- Смотри, твой компас, кажется, показывает на сундук. Ломай замок!

    – Я смотрю, ты вошел во вкус. Лишь бы что-то сломать. А между тем замка здесь нет,- сказал Викэль, легко поднимая крышку за массивное бронзовое кольцо.

    Внутри сундук оказался битком набит золотыми монетами и украшениями. Перед магами открылось целое состояние.

    Викэль восхищенно присвистнул и поднял одно из золотых колец, валяющихся на поверхности. Он провел им в воздухе вокруг компаса, но стрелка не шевельнулась, продолжая упрямо указывать на россыпь монет. Эльен двумя пальцами выудил еще один драгоценный ободок и повторил действия коллеги. Компас опять не среагировал.

    – Не оно! – огорчился Эльен.- Интересно, и много еще в сундуке колец?

    Викэль прикинул размеры сундука и его вместимость и загрустил. Объем работы не радовал. Этак времени до отплытия корабля им может не хватить. Он раньше и в страшном сне не мог представить, что будет огорчаться, видя перед собой такое богатство.

    – Зачем кому-то столько денег и украшений?! – возмутился Черный.- Эльен, помогай искать и проверять кольца. Быстрей!

    Утащить с собой весь сундук эльфам не позволяла совесть. Они любили проказничать, но ворами никогда не были. За кольцо ифрита они хотели оставить деньги, чтобы все было по-честному. Конечно, тоже нехорошо, но ведь хозяевам кольцо ни к чему, а Тираэлю оно позарез необходимо.

    Маги принялись проверять над компасом каждое кольцо, откопанное в сундуке с монетами. Каждый из них вел счет. Поначалу горка перстеньков перед ними бодро росла, но на тридцать шестой штуке Эльену все надоело. К пятьдесят девятому кольцу утомился уже и Викэль. Оба безрадостно смотрели на россыпь монет.

    – Шестьдесят второе,- печально вздохнул Эльен, отложив ненужное кольцо.- Викэль, вроде Миры с нами нет, так чего же нам так не везет с поисками?

    – Это смотря на чей взгляд,- тоже вздохнул Черный.- Кто-то бы посчитал, что ему, наоборот, повезло наткнуться на такое богатство.

    – Выходит, что сюда лучше было идти с Мирой. Может, тогда нас бы здесь ждало всего одно кольцо. Чего ты там так долго копаешься? Давай быстрее, твоя очередь устраивать проверку.