— Значит, за дело наказали. Ты только из-за этого пришел?

— Она — твоя наставница, ты не забыл? Как мага. С точки зрения дэва: так и вообще — мать.

— Которая пыталась меня убить?

— Она… сложная и противоречивая натура, да. Но сейчас речь о другом. Изначально ее собирались поместить в качестве наказания в аномалию, где мучать психологическими пытками тысячу-другую лет. Обычная практика Коллегии в таких ситуация. После того же, как ты стал жнецом, их позиция резко изменилась и ее отправили в Черный Аввадон.

— Почему решили изменить наказание?

— Предвечная дева увела тебя из-под носа Коллегии. Теперь ты им неподсуден и вне их юрисдикции. Это их ОЧЕНЬ сильно задело. Как и то, что у них из-под носа ушло десять миллионов эргов иллириума. Авала ведь Нефтис сделала дэвом бесплатно.

— Ясно. А этот Черный Аввадон — это что? Почему ее именно туда запихнули?

— Это одно из самых ужасных мест в нашей Вселенной. Туда помещают дэвов только, если ни тысячелетняя пытка, ни любая мучительная смерть недостаточны для их наказания. Там тени изначального Хаоса медленно сжирают личность дэва. Говорят, что нет мучения страшнее. После их трапезы остается лишь тень… призрачная тень дэва, лишенная собственной личности, памяти и вообще, чего бы то ни было, которая пополняет их ряды. Которая через какое-то время превращается в тень изначального Хаоса.

— Сурово. Но я тут при чем?

— Ваша связь. Сначала тени Хаоса будут жрать ее, а потом, через вашу связь, возьмутся и за тебя. При заключении в Аввадон требуется снимать всякие связи, однако, Коллегия так не поступила.

— Да… — прошелестел голос Смерти. — Это правда.

Илья постарался сохранить «покер фейс», а иллюзия Ашма-дэва даже стала озираться.

— Что с тобой?

— Порыв ветра, оставляющий после себя льдинки на раскаленном песке. Предвечная дева тут? Она слышит нас?

— Говори по делу.

— Я готов помочь тебе с завоеванием этого мира, если ты поможешь вытащить Лилу.

— Какая самоотверженность, — покачала головой Нефтис.

— Если бы, — скривился Ашма. — Мы с Лилу помолвлены. Достаточно слабая связь, но ее хватит, чтобы выжрать меня до состояния тени Хаоса.

— У кого еще с ней связь?

— Все остальные дэвы, как узнали о наказании, от нее отреклись. Даже родной отец. Этого не можем сделать только ты и я. У вас с ней вообще не разрываемая обычным способом связь. А я… у нас хитрая помолвка, не снимаемая в одностороннем порядке. Специально для того, чтобы, если одному будет тяжело, второй постарался бы помочь.

— А она? — спросил Илья, указав на Нефтис. — Мы с ней поженились, совершив обряд по обычаю дэвов.

— Тогда она тоже станет тенью Хаоса.

— И что ты предлагаешь?

— Совершить нападение на Аввадон и освободить Лилу.

— То есть, самим отправить к тем, кто сожрет наши души, превратив в тварей изначального Хаоса? — скривился Илья.

— Да. Иного пути нет. И времени у нас не так уж и много. Не знаю, сколько Лилу продержится, но, скорее уже через месяц они возьмутся за нас.

Илья молча покачал головой.

— Но почему? — удивился Ашма.

— Выбора нет у тебя. У меня же есть возможность соскочить. Нужно лишь стать сильнее Лилу. Превзойти ее в силе. Какой у нее чаран? Около сто пятидесятого? Меньше? Если я успею быстро добрать еще двадцать-тридцать чаран, то наша связь с ней разорвется. Отсекая и меня, и Нефтис от теней Хаоса. А ты… да, тебя они сожрут.

— Ты не успеешь.

— Я уже навел справки о семи рудниках иллириума, захваченных данавахами.