— И я о том же. А вот то, что нас тут ждали и встречали — факт.

— Осталось понять — кто именно.

— Так ты подними их, — кивнул дядя на трупы чудищ.

— Уже глянул. Нет. Не получится. Они очень хорошо защищены. Причем защиту эту я где-то видел… — пожевал губы Илья, припоминая почерк белых магов Коморы. Да не только их — просто того мира.

— Вспомнил что-то?

— Может быть… — покивал он.

Достал артефакт связи и вызвал духа для торговли. Того самого, который получил за помощь одному зеленому магу вырваться из плена.

— Я могу купить информацию?

— Разумеется, — произнес дух.

— Я хочу узнать все, что известно моему партнеру об этих существах. Сколько это стоит?

— Ожидайте. — произнесло это призрачное существо и исчезло.

Илья пожал плечами и занялся делом.

Да, оно и без него все бы решилось. Ведь у ряда гомункулов имелись вспомогательные перстни, открывающие доступ к этому большому пространственному карману. Так что, достать оттуда боеприпасы и скинуть всякие использованные расходники они могли сами.

Но почему нет?

В конце концов, походить с умным видом и посмотреть, как идут дела — тоже работа. Пусть не для гомункулов, а для магов. Но все же. Да и подумать не мешало, а было над чем. У Ильи прямо пульсировала мысль о том, что эта засада неспроста. И она является чем-то в духе мести за ту историю со снятием ошейника.

Доказательств, разумеется, никаких у него не было. Но… но… но…

В любом случае поход начинался хорошо, бодро и многообещающе. Если в первые минуты получилось вон как выхватить, то что их ждет там дальше? Страшно подумать…

Часть 2

Глава 1 // Вынул ножик

Мама Вовочки спрашивает у прохожих:

— Вы случайно не видели моего сына?

— Нет, но не волнуйтесь, его весь район знает, не потеряется.

— Да, но я вчера его помыла.

Глава 1

Илья с отрядом медленно продвигались по тоннелю.

Буквально шаг за шагом.

Развернул дозор из призраков. Один традиционно направился вперед, второй — болтался сзади, контролируя тылы, третий же шерстил каменный массив чуть впереди отряда, выискивая всякого рода скрытые помещения и ловушки.

Так и шли.

Очень медленно и осторожно.

Причем сам Илья непрерывно переключался между магическим зрением и видением дэва. Отслеживая потоки энергии и всякое сокрытое.

Было нервно.

Потому как весь этот тоннель шахты выглядел до крайности странным. Он, казалось, был совершенно пронизан нитями волшебства. Да и в зрении дэва светился как что-то радиоактивное в карикатурной подаче.

— А где големы? — спросил Илья у дяди Нефтис.

— Еще шагов пятьсот.

— А около входа вообще никого не было?

— Никого. Там даже жили какие-то местные животные. Мы их спугнули тогда. Они вглубь тоннеля убежали, встревожив големы и выдав нам их. Сейчас от них даже следов не осталось.

— Хм… занятно… Вместо местных животных оказались «когти». Очень неприятный сюрприз. Если бы просто беспечно пошли вперед — перебили бы нас, набросившись внезапно. И сожрали бы.

— Но в итоге сожрали уже их. — усмехнулся дядя. — Нежить порой крайне удобна для предотвращения воскрешения. Сожрала и все.

— Чистая случайность. Нам просто повезло.

— Это не случайность. Нет. Твое чутье. Многие из нас что-то почувствовали, но не так отчетливо. А ты… я же видел твое лицо. При таком ощущении опасности тобой этим тварям должно было сильно повезти, чтобы у них хоть что-то получилось.