Параллельно разворачивали на седьмом ярусе опорный пункт обороны. И даже затащили сюда 203-мм гаубицу Б-4М, разместив с умом за импровизированным бруствером, отсыпанным пустой породой из отвалов.

Уровнем выше — на шестом, поступили так же. Заодно перенеся на него и центр управления с основными складами. Расположившись при этом не в главном зале у спирального спуска, а чуть в стороне — в удачном коридоре выработки. Ситуация ведь выглядела рискованно. И кто его знает, кто пожалует следующим. А тут, в случае чего, можно было очень удобно обороняться.

Сам же Илья постоянно сидел на связи с особняком, контролируя прием выкупа от драконов…

— Внизу какая-то нехорошая движуха началась, — произнес Семен.

— Как будто эти кристаллические големы можно назвать чем-то здоровым… — буркнул Илья, которого разморило «головокружение от успехов».

— Извините… что помешал вам деньги прятать, — спародировал Семен дядю Митю из «Любовь и голуби» его визави. — Но ты сам глянь и не ворчи.

Отложил артефакт связи, Илья последовал совету и «завис». Потому что там — внизу — на девятом уровне, происходила действительно очень странная штука. Големы подходили друг к другу и сращивались, пытаясь образовать тело какого-то гигантского чудовища. Так-то на червяка все это походило, только гигантского.

— Бред какой-то, — покачал головой Илья.

— Это сифоп — одна из высших форм голема, которую очень редко делают данавахи. Гигантский змей. С их помощью в мягких грунтах тоннели обычно прокладывают. Боюсь, что его вашей «бабахой» не взять.

— Отбить голову не выйдет?

— А что это даст? У обычного голема там органы зрения и узел управления. У сифопа — нет. Еще и покров занятный. Его можно настраивать на разные свойства. Например, на спекание грунта вокруг.

— Мда. И долго наш краснокожий друг с ним еще будет возиться?

— Не думаю, что долго. — покачал головой Элис. — Мне кажется, нам, все же придется отступить с рудника. Я даже не слышал, чтобы кто-то, когда их побеждал. Если данаваху позволили их создать — это конец.

Илья уставился на картинку, лихорадочно обдумывая ситуацию. Отступать уж очень не хотелось. Да и искомый объем иллириума еще не удалось добыть…

— У нас гости, — вывел его из задумчивости Петр, который мониторил внешний периметр.

— Кто?

Вместо ответа он повернул ноутбук и продемонстрировал экран, где в воздухе болтались, наверное, сотни драконов.

— Второй раз с печатью Арды повторить не выйдет, — вклинилась Нефтис. — Они наверняка будут использовать специализированных фантомов для разведки.

— Соглашусь, — кивнул Элис.

— И как эти фантомы работают?..

Начался экстренный военный совет. А несколько магов «ускакало» на первый ярус, чтобы, начиная оттуда, все «засыпать» иллюзиями своего профиля. Высшими. Которые материальны и просто так не детектируются. Вроде той иллюзорной стены в старом дворце Зара.

Самыми разными.

От многочисленных фальшь-стен и печатей до целых армий и чудовищ, анимированных, разумеется.

Вряд ли это сильно задержит ТАКУЮ толпу драконов, но все ж таки. Сейчас была каждая секунда на счету. Потому что почти сразу со своим появлением эти чешуйчатые гады раскинули гигантскую сферу, искажающую порталы. То есть, уйти было нельзя.