— Понимаю. Сам баню уважаю. Это когда весь в жарком помещении разогреваешься, да веничками кровь по телу разгоняешь. Хотя по местной жаре только в холодном бассейне и отсиживаться. С лягушками.

— Да… — покивал собеседник. — Впрочем, лягушки необязательны. Лучше рыбок каких красивых запустить. Или дев. Да. Без всякого сомнения, если запустить в бассейн обнаженных дев, он от этого только выиграет. Впрочем, что-то разговор не туда пошел. Ты уже догадался, кто я?

— Тот самый древний синий маг? Хотя… судя по тому, что я видел в Сером мире — не маг… не только маг.

— Все верно. Можешь звать меня Энум. Маг синей стихии, такой же дэв редкого пути. Очень редкого. Не буду говорить какого, но насколько мне известно, я в таком роде уникальный.

— Мой путь, судя по всему, банален.

— Отчего же? Редкое, скажу тебе, сочетание. Синие маги предпочитают выбирать синие пути для печати дэва. А тут — черная.

— У меня не спрашивали.

— Да-да, наслышан. Признаться, я вообще удивлен, что Коллегия не сняла с тебя печать. Наложение вне доброй воли не является законным. Видимо, наших стало совсем мало.

— Дэвов?

— Да. В былые времена в каждом обитаемом мире их от десятка до сотни проживало. Потом начались войны… эти проклятые войны… Сейчас нашего брата днем с огнем не встретишь. Мда… дела…

— Я очень благодарен за вмешательство. Вся эта история с драконами и этим краснокожим меня порядка утомила. Меня вообще сюда направили под предлогом добыть немного иллириума, чтобы представить клан Коллегии.

— Тебе⁈ Представлять клан Коллегии⁈ — хохотнул Энум. — Да они рехнулись там, что ли⁈ Ты же дэв!

— Они не знают, а я не болтаю.

— Почему?

— Саргон рекомендовал не демонстрировать местным свою природу. Чтобы не порождать никаких проблем.

— Даже так? Интересно. — произнес собеседник кивая. — Иллириума там на девятом ярусе теперь много. Можешь все забирать — мне он без надобности.

— Уже не помогает развиваться?

— Да мне и аргент давно что мертвому припарка. И солянит тоже. Мне вообще материальные средства не помогают развиваться. Никакие. Много десятилетий как. А тебе — мальку — очень помогут. Ты сначала начни им насыщаться. Как поймешь, что от пригоршни толку особого нет — на этом и заканчивай. Остальной — в дело. Да аргент при случае обменяй. Увлекаться и жрать иллириум ведрами — глупая затея. Выхлоп слишком низкий.

— И много там останется после моей трапезы?

— Весьма и весьма прилично.

— Кхм… это, конечно, верх наглости с моей стороны, но я могу у тебя попросить две вещи?

— Дерзко, согласен. — кивнул Энум. — Но мне интересно. Говори.

— Здесь никто толком не знает, что делать с синим талантом. Даже в Зара, как мне говорили, уклон в мороз. А я хочу разобраться, как работать с призраками, и вообще — по-настоящему всему этому обучиться. Ты можешь взять меня в ученики? А если нет, то хотя бы учебники какие… книги выдать. Я хочу знать. Понимаешь?

— А зачем?

— Что зачем?

— Зачем тебе знать?

— Не знаю, — предельно честно ответил Илья. — Это какое-то странное чувство. Тяга. Откуда-то изнутри. Меня словно распирает. Я у них пробовал учиться. Но это насмешка какая-то. Они там место для случки устроили. А знаний нет. Добиться какого-то внятного объяснения практически невозможно по многим вопросам. Ощущение, что они сами ничего толком не знают. А я хочу. Тянет меня. Я даже у драконов в качестве части оплаты взял знания.

— Мне это известно, — кивнул Энум. — А что второе ты хотел попросить?

— Нефтис.