— Нееееет! — разносится в ночи протяжный крик Сашки.

Он видит, как с пятиэтажного здания падает лучший друг. И ничем не может помочь. Сзади удаляются торопливые шаги призрака.

Тело Тихона вытягивается над бездной. Несколько секунд падения — и жизнь оборвется. Говорят, что в эти мгновения перед глазами проносится вся жизнь.

Глава 1. Наташа

Самая яркая вспышка воспоминаний — это явление Наташи!

Сначала в темном проеме открытой двери возник размытый силуэт с книгой в руке.

Тихон смотрел, как по мере продвижения девушки в светлую комнату проявляются стройные ноги в домашних шлепанцах, голые коленки, оборка легкого платья, залипшая между бедер, втянутый живот, небольшая грудь и узкие бретельки на худых плечах. Девушка встала, лицо ее оставалось в тени, а Тихон тупо смотрел на выступающие под тонкой тканью пупырышки сосков. Потом она сделала еще один шаг, и образ завершили локоны светло-соломенных волос, легкими струями спадающие за спину, курносый нос, очки в темной оправе и большая челка, с трудом удерживаемая мощной заколкой.

Аляповатые очки на аккуратном личике выглядели так неестественно, словно были дорисованы дерзкой рукой школьника на фотографии в глянцевом журнале.

— Привет, — бойко произнесло вошедшее явление.

— Привет, — промямлил Тихон. — Ты Света?

— Нет, я Наташа. Света там, в комнате осталась. Я к вам насчет одного примера.

Систему тригонометрических уравнений осилили быстро, о чем Тихон сразу пожалел, потому что красивая девушка тотчас ушла, чтобы показать решение подружке. Но вскоре она примчалась:

— Света пропала! — в глазах то ли страх, то ли озорство.

— Ее украл злой колдун, — мрачным тоном пошутил Тихон. — Но я берусь ее спасти. Идем!

Посредине девичьей комнаты стояли красные туфли на высоких каблуках.

— Это Светины. Она их разнашивает, — пояснила Наташа. — Хочет на первое сентября надеть, когда в институт поступим. Куда она делась?

— Объявим всесоюзный розыск! — улыбнулся Заколов. Его умиляло волнение девушки.

Света исчезла первой из абитуриенток. Тогда еще никто не знал о Питоконде, и можно было улыбаться.

А следующая вспышка — долгожданный институт, в котором еще не поселилась пугающая тревога. Или он не заметил?

Облокотившись на подоконник, Тихон и Саша стояли в холле института около открытого окна. Во всю силу припекало, распухшее от дурной силы, полуденное казахстанское солнце. В грудь мощно толкались жаркие воздушные волны.

— Жара… — тяжело выдохнул Саша, поправив пыльные очки на прямом узком носу. Его стройная фигура почти не делала лишних движений, а умный взгляд изучал убогую растительность.

— Жара, — подтвердил Тихон. Мускулистая рука расстегнула очередную пуговицу, легкая рубашка благодарно разъехалась на широкой груди. Заколов не мог стоять неподвижно, и все время оборачивался, словно ожидал увидеть нечто любопытное. Он пригладил вьющиеся каштановые волосы. На висках поблескивали капельки пота. — Жара прямо давит.

— Все по закону. Повышается температура — повышается давление газа, — сделал вывод Евтушенко.

— Это справедливо только для замкнутых объемов.

— Для замкнутых объемов зависимость прямая, а здесь нелинейная, но имеет тот же характер. И потом, наша планета вместе с атмосферой ограничена.

— Это логично, в банке живем — согласился с рассуждениями друга Заколов. — А солнечные лучи кроме температуры имеют еще и силу, это ведь волны.

В холле также находились женщина и девушка.