Неожиданно за Сашкиной спиной скрипнула дверная пружина, и он, вздрогнув, услышал голоса Карена и Гамлета:

— Здрасьте, Таисьвана. Бодрого здоровьица.

— Привет, — Карен хлопнул по плечу Сашку и, не останавливаясь, устремился к лестнице.

«Ну, все, сейчас они застукают Тихона! Как я его предупрежу?» — с ужасом подумал Саша.

— Карен, — окликнул он одного, нервно соображая, как их задержать. — А почему у вас в Армении все Араратом называют, ведь гора Арарат в Турции находится?

Оба армянина тотчас обернулись. Улыбка на их лицах исчезла, смуглые щеки побелели, а в глазах появился холодный блеск.

— Арарат — это наша гора! — Веско заявил Карен. — Он тысячи лет был нашим, туркам он принадлежит временно. Ты знаешь, что Еревану исполнилось 2750 лет? И это только официально. А на самом деле армяне в наших горах живут уже 4000 лет! А турки там совсем недавно.

Далее Саша узнал от разгоряченного Гамлета, что армяне — древнейшая нация на земле. Что, возможно, первый человек произошел именно на территории Армении. Что после всемирного потопа, если он был, Ноев ковчег нашел спасение именно на горе Арарат, и оттуда вновь пошло человечество и все живое на земле. И что, если бы Сталин не был грузином, а был армянином, то он в сорок пятом ввел бы войска на территорию Турции и забрал бы Арарат обратно.

Саша радовался, что задал такой удачный вопрос. Время идет и, возможно, Тихон услышит громкие голоса армян. Даже Таисия Ивановна, всегда вмешивающаяся в чужие разговоры, рывками переводила удивленный взгляд с одного армянина на другого, не успевая вставить ни одного слова.

— А ты знаешь, что ответили армяне туркам, когда они задали такой же вопрос, что и ты? — неожиданно с хитрым выражением лица спросил Гамлет Сашу.

— Не знаю, — честно признался Саша.

— Турки спросили, почему гора Арарат нарисована на вашем гербе, когда она стоит у нас в Турции? — четко с расстановкой произнес Гамлет, одновременно медленно по спирали поднимая правую руку с вытянутым указательным пальцем. Потом он сделал долгую паузу, видимо, означавшую смятение, которое должен был вызвать вопрос у армян. Указательный палец его застыл около лица. Затем он двинул руку еще выше и гордо произнес: — А армяне ответили туркам. Почему на турецком флаге изображен месяц, хотя он светит на нашем небе и над всем миром?

Довольные собственным объяснением армяне замолчали, давая понять, что лучше уже не скажешь, и с гордым видом пошли наверх. Саша устремился за ними, лихорадочно размышляя, как опередить их и предупредить Тихона?

Армяне быстро проскочили три ступени, отделявшие холл от коридора первого этажа. Саша догнал их, но они уже вступили на узкую лестницу с первого этажа на второй. Опередить двух человек на этой лестнице, не расталкивая и не вызывая подозрений, было невозможно. Вот они прошли первый пролет, повернули и стали подниматься дальше.

Саша быстро просчитывал, где мог сейчас находиться Тихон. Если бы ему не удалось сразу проникнуть в комнату, то он бы давно спустился вниз. Значит, он в комнату попал. Если бы он уже все сделал и вышел оттуда, то он тоже пришел бы к Саше, чтобы рассказать о результатах. Но его все нет и нет. Значит, он еще там! Оставалась единственная надежда, что он только что покинул комнату армян, и сейчас Саша увидит его в коридоре.

Лестница закончилась, все трое вступили в коридор второго этажа. Коридор просматривался в обе стороны до самого конца. Зыбкая надежда рухнула — Тихона в нем не было.

Армяне не спеша, шли к своей комнате, располагавшейся в самом углу здания. Здесь Саша уже мог их опередить, но что бы это ему дало? Если Тихон сейчас выйдет из комнаты, то они, конечно, его заметят.

Вот они прошли уже половину коридора.