-  И у тебя много вопросов?

    -  Да.

    -  А почему ты их не задаёшь? Ты не любопытна?

    -  Нет, напротив. Я просто сгораю от любопытства.

    -  Тогда почему не спрашиваешь?

    -  Потому что ты не ответишь. Или будешь вынуждена солгать.

    -  Откуда ты знаешь? Уже у кого-то спрашивала?

    -  Нет, но для этого необязательно спрашивать. Просто я вижу, что это тайна.

    С этими словами Марчия подошла к порталу (прикрывавший его гобелен лежал сейчас свёрнутый в углу) и принялась над ним колдовать. А Марика скользила взглядом по заваленной вещами комнате и думала, что в ближайшие дни следует рассортировать их и разложить по сундукам и шкафам, чтобы уберечь от сырости, пыли и солнечных лучей.

    Открыв портал, Марчия собралась уходить.

    -  Если я буду нужна, позовёшь меня, - сказала она. - Сможешь?

    «Конечно, смогу», - подумала Марика. Ей достаточно было одного взгляда на человека из рода Конноров, чтобы научиться устанавливать с ним мысленную связь.

    -  А я так быстро не могу, - честно призналась Марчия. - Мне нужно долго присматриваться к незнакомцу… Знаешь, - добавила она робко. - Сегодня с утра я присматривалась к домулу Энри. Он какой-то… не такой. Вроде Коннор, а вроде нет. По-моему, у него что-то не так с даром… Или это тоже тайна?

    -  В некотором смысле он болен, - сдержанно ответила Марика. - А вот подробности - тайна. Пока что тайна.

    Девушка понимающе кивнула и, пожелав удачи, вышла из спальни.

    Марика сама закрыла за Марчией дверь, заперла её на засов и, слегка дрожа от волнения, подступила к порталу. Сам факт, что брат не наложил никаких ограничений на её общение с внешним миром, говорил о многом. Возможность того, что он просто забегался и в спешке забыл предупредить Марчию, Марика отмела сразу. О таких вещах Стэн не забывает. Следовательно, он спокоен за неё и не боится, что она попадёт в переделку. А это могло быть только в одном случае…

    Да! Так оно и было: Марика не нашла «нитей», ведущих к обоим порталам в Норвике. Они исчезли бесследно. Порталов больше не существовало. Связь с миром предков была потеряна!

    Марика тяжело вздохнула. Она боялась этого, боялась с самого начала - как только проснулась и вспомнила, что произошло…

    «Ах, если бы они послушались меня! - тоскливо подумала Марика. - Я же их предупреждала…»

    С минуту она неподвижно простояла перед порталом, собираясь с мыслями, затем отыскала нужную «нить» и позвала Ладислава Савича. Инсгварский купец в данный момент был вне своего дома, но всё же в пределах досягаемости, и ответил на вызов Марики. Как выяснилось, Стэн находился рядом с ним, они оба присутствовали на каком-то совещании в городской управе. Брат передал ей через Савича, что сможет освободиться не раньше чем через три часа. Они условились о встрече и распрощались.

    Но так долго Марика ждать не могла. После некоторых раздумий, она решила обратиться не к своей тётке, а к Анте Стоичкову, с которым за очень короткое время у неё наладились прекрасные отношения. Марика понимала, что большей частью это была заслуга самого Стоичкова, умевшего находить общий язык с самыми разными людьми.

    По счастью, Стоичков как раз был свободен и отдыхал. Марика тут же рассыпалась в извинениях, что разбудила его, но он ей ответил, что вовсе не спит, а просто бездельничает - и будет рад немного побездельничать в её обществе.