|
В-третьих же - и это, пожалуй, самое главное, - узнав об истинной природе могущества Хранителей, все без исключения члены Совета пребывали в полной растерянности. По сути дела, врагом Конноров была не группа людей, именующих себя Хранителями; им противостоял древний человеческий страх перед всем сверхъестественным - но страх до зубов вооружённый, способный не только огрызаться и отбиваться, но и больно кусаться и стремительно нападать. Этот страх многое знал и умел, он был агрессивен и непримирим. Бороться с Хранителями, как таковыми, было бесполезно. Они не были незаменимыми, как Конноры; любой неглупый и сносно образованный человек в кратчайший срок мог стать Хранителем - а таких людей там были миллионы.
Поначалу некоторые члены Совета видели выход из создавшегося положения в полном искоренении знаний Древних - главного оружия Хранителей. Однако Кейт, к которому они обратились за консультацией, категорически заявил, что это невыполнимо. С ним согласились и Марика с Алисой. По их словам, тамошнее общество достигло такого уровня своего развития и обладает такими мощными информационными технологиями, что уничтожить те или иные знания, пусть даже доступные только узкому кругу избранных, попросту невозможно. Поэтому Совет занял выжидательную позицию. Все посвящённые в тайну тщетно ломали головы над поиском выхода из тупика и, к вящему неудовольствию Марики, постоянно дёргали Кейта, требуя от него дополнительных сведений. Сама же Марика временно утратила всякий интерес к Хранителям и была полностью поглощена новыми для себя переживаниями. За эти дни она так расцвела, что Стэн, хоть и не питал особой симпатии к Кейту, тем не менее был признателен ему за то, что он сделал его сестру счастливой… Стэн поднёс к лицу руку и посмотрел на свои золотые часы - подарок сэра Генри. - До пира у нас ещё достаточно времени, - сказал он. - Что будем делать - навестим Марику или… - И Стэн провёл рукой между её ногами. Алиса тихонько застонала. - Трудный выбор. И с Марикой хочется поболтать, и с тобой поласкаться. И то и другое приятно. - А всё-таки, чего ты хочешь больше? - Наверное, любви. Я ужасная эгоистка. - К тому же ужасно ненасытная, - ласково добавил Стэн. - Ага. Я бы целыми днями валялась с тобой в постели… Ах, если бы это было возможно! - Будет, - пообещал он. - Вот покончу с Чеславом, тогда у нас появится больше времени друг для друга. Стэн взял руку Алисы и принялся нежно целовать её тонкие изящные пальцы. Он с грустью думал о том, что ему будет очень не хватать её, когда войско покинет Инсгвар и пойдёт на Златовар. Как оказалось, Алиса думала о том же. - Ты скоро уезжаешь? - спросила она. - Как только прибудут южане. Самое большее, через неделю. - Я поеду с тобой. - Но… - Не спорь. Я всё равно поеду. Ты меня не удержишь. Стэн тяжело вздохнул: - Я бы и сам хотел… Но ты должна понять, что так нельзя. - Почему? Ведь ваше войско сопровождают женщины - и не только шлюхи. Насколько мне известно, то ли три, то ли четыре князя постоянно держат при себе любовниц. - Так это любовниц, - возразил он. - А я кто по-твоему? - Ты - моя любимая, - сказал Стэн. В этот момент он принял решение. - Моя будущая жена. Алиса подняла голову и пристально посмотрела ему в глаза. |
