|
- Осторожно! - раздались крики. Но было поздно. Бочка наклонилась, люди отпрянули, и она с грохотом рухнула на каменный пол. Затрещали клепки, покатились обручи. Густое красное вино волной окатило всех, кто был в подвале. - Да черт с ней! - махнул один из гуляк. - Берите вторую. Поскальзываясь в вине, пачкаясь в нем, собутыльники смогли-таки вытащить вторую бочку, не разбив ее, и на руках понесли в дом. Виктор, заслышав шум голосов на лестнице, поднял отяжелевшиеот вина веки и посмотрел на своих приспешников. Зрелище было ужасным. Еще ничего не поняв, Виктор весь похолодел: ему показалось, что все люди в крови. "Но почему у них такие радостные лица?" - мелькнула шальнаямысль. Виктор так и не пошевелился. Охваченный ужасом, он смотрел,как его люди ставят бочку на козлы и вбивают в нее кран. И толькокогда он почувствовал аромат старого выдержанного вина, до негодошло, что случилось в подвале. - Мерзавцы! - заорал он. - Да это вино стоит больше, чем вывсе вместе взятые! Он подбежал к бочке и, даже не подставляя бокала, принялся пить прямо из крана. Вино текло ему по подбородку, пачкало белуюрубашку, а он все пил и пил. А потом, распрямившись, он развелруки в стороны и пьяно загоготал. Зубы оскалились и губы, испачканные густым красным вином, казались обагренными кровью. И весь онстал похож на ненасытного людоеда. Но казалось, только этого шальной гурьбе и надо. Они, как и ихпредводитель, бросились, отталкивая друг друга, хлестать вино изкрана. Они подставляли ладони, перчатки, шляпы, а над всем пьянымгулом летел восторженный крик Виктора: - Черт с ним, с вином, пейте, сегодня мой день! Виктор Реньяругощает всех! Анри, смертельно перепуганный происходящим, выбежал за дверь и остановился на крыльце. Ему было страшно возвращаться назад, но не менее страшно было идти вперед, в темноту. И там и там таилась угроза. Но мальчик знал, где ему обрадуются, он знал, что у него остался единственный друг - Констанция. И он сделал шаг в темноту. Отойдя от дома, Анри позвал: - Констанция! Констанция! Ведь он так боялся идти по темному двору, что каждый новый шаг давался ему с трудом. Он добрался до невысокого строения и постучал в обитую железом дверь. - Констанция! - Кто там? - послышался испуганный голос девушки. - Это я, Анри! Я принес тебе поесть. - Ты один? - Да, отец в доме. Они все напились, я пришел один. Констанция некоторое время колебалась, ведь от Виктора можнобыло ожидать любой подлости. Он мог подучить сына, под угрозой побоев заставить его постучать в дверь, а сам Виктор тем временемтаился бы за углом, чтобы наброситься на девушку и взять ее силой. Она припала к двери. - Анри, ты не обманываешь меня? - Нет, что ты, Констанция, я тебя люблю. - Поклянись! Анри, путаясь, произнес слова клятвы и эта детская непосредственность смягчила сердце девушки. Заскрежетал засов, идверь отворилась. Анри вошел. Здесь хоть и было холодно, но наголову не лил дождь. - Вот, возьми, - Анри протянул кусок мяса, хлеб и яблоко. - Спасибо тебе. А теперь уходи! - Нет, я боюсь возвращаться, отец пьяный. - Анри, поднимись наверх, о тебе никто не вспомнит. |
