|
- Но ведь нельзя же в таком виде идти на поединок! - В каком виде? - обозлился виконт. - Что ты в этом смыслишь? Я свеж и полон сил! - Анри взмахнул шпагой, но еле удержался на ногах. - Вот видите, хозяин. Шарль и Поль, еле продравшие глаза, тоже начали уговаривать виконта. Но если вчера он был им запанибрата, то теперь презрение сквозило в его лице. - Господа, мне неприятно смотреть на ваши постные лица. Я пригласил вас быть моими секундантами,а не могильщиками, а вы голосите так, словно меня уже ждет могила. Выпив еще по кружке вина, Жак, Шарль и Поль спустились вслед за виконтом во двор. Анри сел в седло, как вскарабкался на свою лошадь лишь с третьей попытки, а вот Шарлю и Полю довелось идти пешком. Лишь только эта странная процессия выехала на улицу, как виконт тут же прилег на шею своего коня и задремал, накрывшись плащом. - Жак, - сквозь сон пробормотал он, - разбудишь, когда приедем на место. Шарль и Поль едва поспевали за лошадьми, и возможно, оба секунданта, дождавшись удобного случая, улизнули бы, но Жак пристально следил за ними. Наконец, проехав пару кварталов, Жак задумался или, вернее, проснулся окончательно. "Моему хозяину грозит беда, - подумал сердобольный слуга, - в таком виде драться на дуэли - безумие. Но что я могу поделать? Чем я могу помочь ему? Никто не позволит мне взять вместо него шпагу и сразиться с противником. Да если бы кто и позволил, я все равно не умею фехтовать. Разве что, в самом деле, попросить Шарля, чтобы набросился на шевалье сзади и как следует поколотил его". Выхода как будто бы не было. Но Жак был уверен в том, что из каждого безвыходного положения всегда существует способ выбраться, нужно только как следует подумать. Правда, вот беда, думать было чрезвычайно трудно, и Жак точно так же, как и его хозяин, пообещал себе, что никогда в жизни больше не будет Напиваться. Правда, его заверения были не столь выспренними, как у виконта Лабрюйера, но главное, они шли от самого сердца. Чуть позже Жак сделал себе уступку, пообещав, что не будет никогда напиваться в один день со своим хозяином. "Или он или я, - решил Жак, - кто-то же должен думать за нас двоих, иначе получается такая ерунда". Те редкие прохожие, что попадались навстречу, не могли и подумать, что виконт Лабрюйер отправляется на поединок. Скорее всего, люди думали, знатный господин напился и слуге пришлось взгромоздить его бесчувственное тело на Лошадь, чтобы отвезти домой. А двое оборванцев, бегущих следом - скорее всего, бездельники, которым господин, находясь во хмелю, пообещал какие-нибудь блага. И тут в душе Жака проснулась надежда. Конь виконта Лабрюйера, чувствуя, что седок совершенно не стремится управлять им, пошел куда медленнее, а потом и вовсе остановился. "Так мы можем и не доехать" - подумал Жак с радостью. Он обернулся к Шарлю с Полем, приложив палец к губам. Некоторое время все молча ожидали развязки. Виконт заворочался во сне, удобнее устраиваясь на спине своего коня. В душе Жака шевельнулась шальная надежда: быть может, виконт Лабрюйер проспит так пару часов, и поединок не состоится. Конечно же, Жак понимал, что ему за это будет страшный нагоняй, но зато виконт будет спасен от неминуемой гибели. Еще немного, и Жак принялся бы напевать колыбельную, чтобы покрепче убаюкать Анри, но тут предательски заржала лошадь, и виконт Лабрюйер вскинул голову. |
