На третий же день мы добрались до поселения с порталом. Оставили там лошадей. Все остальное взяли с собой, кто знает, куда нас заведет расследование, и дорожные сумки нам еще могут пригодиться. И перенеслись порталом в Фарген.

К моей радости, город все еще стоял на своем месте и никуда не делся. И даже вроде бы все в нем было нормально — жизнь текла своим чередом, а на улицах не было видно бегающих полчищ тварей Грани. Надолго мы задерживаться тут не собирались, может, только на ночь. Сняли номер на постоялом дворе, где и в прошлый раз жила Ронэ, и я отправился по своим делам. Ронэ же решила ненадолго оставить меня и заглянуть к отряду паладинов.

Забежал в ратушу, в отделение стражи, на стену, к спецам по Грани. И везде все было нормально. Мои начинания и указания продолжали выполняться. Никто не буянил, в городе все, в общем-то, было спокойно. Твари лезли из прорыва, но не то чтобы активно, бывали даже дни полного затишья. Но никто и не думал сбавлять бдительности.

А вот спецы по Грани ничем порадовать не смогли. Их попытки найти способ закрыть прорыв зашли в тупик, и новых идей у них не было. И мое появление с дневниками Маргуса было для них глотком свежего воздуха. Быстро поблагодарив меня за них, они чуть ли не буквально вытолкали меня прочь и занялись их изучением.

Заглянул еще к Трактирщику с Аристократом, узнав, как у них дела. Но там тоже все было, в общем-то, спокойно, разве что отдельные бандиты начинали отбиваться от рук, не видя постоянной угрозы от прорыва и изнывая от безделья. Однако с ними пока разбирались и быстро приструняли, ничего непоправимого еще не произошло.

К моему удивлению, все без исключения встретили меня тепло. Может, кто-то лишь изображал нужное, но делал это на редкость искусно. И у всех первым вопросом было — я уже окончательно вернулся или нет. Пришлось огорчить всех, что я ненадолго, а им и дальше придется справляться со всем самим.

Посетив всех, кого хотел, вернулся на постоялый двор. Как-то незаметно, пока сходил к одним, потом к другим, день взял и закончился. Отправляться дальше ночью смысла не было, и мы решили переночевать в Фаргене и только уже рано утром уезжать.

И стоило мне уснуть, как я очутился на уже знакомой опушке с домиком. Все последние разы тут проходят встречи с Азурой. Никакой больше всепоглощающей тьмы. Но как минимум одно отличие в этот раз есть — дверь в дом приоткрыта, хотя раньше она всегда была закрыта и у меня ни разу не получилось ее открыть.

Осторожно толкнув ее, заглядываю внутрь. Обычный коридор, ничего примечательного.

— Азура? — зову девушку, но в ответ тишина.

Прохожу дальше и оказываюсь в кухне. Сразу же вижу кого-то сидящего там на табуретке напротив окна. И это совершенно точно не Азура.

— Ну наконец-то! Я уже заждался, — произнес радостно мужской голос. Знакомый голос.

— Маргус? — с осторожностью спрашиваю, проходя дальше и рассматривая собеседника.

В отличие от Азуры, он не сияет. Выглядит как обычный человек. Похож на того, кого видел в подземелье на двенадцатом этаже. Только тут он даже еще более материальный, не просвечивается насквозь.

— Я это, я, — ответил он и поднялся на ноги. — Позволишь обнять тебя?

— Хорошо, — отвечаю, все еще с опаской смотря на него и ожидая какого-то подвоха.

Он подошел ко мне и крепко обнял. Я почувствовал силу, с которой он меня сжал. Но больше ничего не произошло. Несколько секунд, и он, разжав объятия, отошел назад и сел на табуретку.

— Ты бы знал, как это приятно — снова посмотреть на мир. Спасибо тебе за такую возможность.

— Так понимаю, у тебя получилось привязаться ко мне?

— Да.

— А почему столько времени не давал о себе знать?

— Не рассчитал слегка силы. На портал ушло больше, чем думал, и потом привязка к тебе прошла не без неожиданностей.