— Самаэль? — недоверчиво спрашиваю у него, когда у меня из горла вместо непонятного хрипа получилось наконец-то выдавить слово.

— Да, это я, — произнес он, забрав артефакт и отойдя.

— Почему… ты… здесь? — Длинные предложения даются с трудом. Хотя три слова — это вообще не длинное.

— Из-за тебя. Зачем ты упорствуешь, Кас? — спросил Самаэль.

— О чем… ты?

— Тебе же задавали вопросы. Ответил бы на них, и все закончилось бы на этом. Но ты решил изобразить из себя героя. Кас, какой из тебя герой?

— Ты… с ними? — задаю вопрос, ответ на который уже очевиден. Самаэль предал третье отделение стражи. Предал все то, за что сражался много лет.

— Ты умный парень, сам все понимаешь.

— Почему?

— А ты как думаешь⁈ — зло выкрикнув это, он подскочил и ударил меня кулаком в живот.

Неожиданный поворот. Сказать, что я такого не ожидал, — ничего не сказать.

— Почему? — повторяю свой вопрос. Больно было, но как-то… похоже, после настолько тесного знакомства с работой палача к боли я уже привык.

— Ты убил ее! — зло произнес Самаэль, смотря на меня.

— Азура, — произношу, сразу поняв, про кого он говорит.

— Не смей произносить ее имя своим поганым ртом! — Самаэль снова меня ударил.

— Я ее не убивал. Она погибла из-за культистов.

— Врешь! Я знаю, что ты убил ее! Сам, лично!

Откуда? Удивленно смотрю на него. Откуда он это знает? Там никого не было, никто не мог этого видеть.

— Удивлен? Хотел скрыть от меня это⁈ Хорошо, что нашлись неравнодушные люди, рассказали мне правду.

Культисты? Больше некому. Но как они узнали? Получается, тогда там все же еще кто-то был. Кто-то, кто смог пережить все то безумие и кого я не заметил.

— У меня не было выбора. Она связалась с культистами. Служила якорем для прорыва. Или она, или жизнь тысяч людей.

— Это была Азура! — сорвавшись, Самаэль начал избивать меня.

— Она предала человечество, — хрипло произношу, сплевывая кровь, когда каратель выплеснул свою ненависть и отошел от меня.

— Это была моя Азура. И ты ее убил. Я когда узнал, не поверил. Ты не мог так поступить с моей девочкой. Только не ты. Проверил. Не врали, это сделал ты. Я чуть не набросился на тебя, когда мы последний раз встретились в отделении. Такой участливый, спрашивал, как у меня дела. Собственными руками хотелось удавить тебя.

А ведь какой актер скрывался в нем. Я тогда даже и не заподозрил ничего, он ничем не выдал себя. Был немного отстранен, но и только. Я списал это на загруженность и потерю Азуры. А оно вон как оказалось…

— Твое новое хобби, о котором ты говорил. Это были культисты? Месть мне?

— Угадал, — мрачно ухмыльнулся Самаэль. — И я наконец добрался до тебя. Знаешь, на удивление, это оказалось непросто. Сам я был занят, приходится изображать из себя примерного карателя, но скоро это закончится. Так вот, сам я не мог, пришлось искать исполнителей. Нашел, хорошие рекомендации, а он взял и провалился. Идиот.

— Нападение на меня в Фаргене твоих рук дело? — спрашиваю у него. Торопиться мне некуда, а поговорить, пока меня никак не пытают, можно. Заодно утолю любопытство.

В ответ Самаэль молча кивнул.

— А взрыв в столице и то, что подставили меня? Тоже ты постарался?

— Нет. Совпадение. Я тогда еще на них не вышел.

— Я понимаю месть мне. Но почему ты примкнул к культистам? А как же твои идеалы? Убеждения? Как же то, за что ты сражался столько лет?

— Все это не позволило спасти мою Азуру.

— Но…

— Заговорился я что-то с тобой, — перебил он меня.