— Отправляясь на встречу с Князем тьмы, не очень вежливо брать с собой освященные предметы, — заметил демон.

— А тыкать в лицо пистолетом, когда пришел нанимать на работу, — это вежливо? — фыркнула я.

Пошарив в алтаре, я убедилась, что больше там ничего нет, затем подошла к большому дубовому комоду и начала выдвигать ящики. «Только бы он не заметил, как дрожат у меня руки».

— Князь хочет с вами побеседовать, поэтому послал меня за вами. Он ничего не говорил о принятом у людей этикете, — сказал демон, не сводя с меня зеленых глаз. — Кстати, у нас мало времени.

— Угу. — Дрожащей рукой я смахнула с плеча пылинку. — Ясно. Но если я плохо подготовлюсь к предстоящей работе, Князю это вряд ли понравится.

— От вас пахнет страхом, — спокойно сказал демон.

— А вы как думали? Только что мне угрожал пистолетом один из властителей ада. Вы ведь не простой дух среднего класса, верно? Кстати, простыми духами я занимаюсь очень редко. А тут на тебе — ко мне вваливается демон и заявляет, что меня желает видеть сам дьявол.

Покопавшись в ящике, я извлекла из него кулон с бирюзой, надела его на шею и спрятала под рубашку. «По крайней мере, я говорю уверенным тоном, — думала я, борясь с отчаянным желанием залиться истеричным смехом. — Кажется, он не замечает, что от страха я готова наделать в штаны. Так, пока все идет неплохо».

— Князь тьмы желает вас видеть, — повторил демон.

Интересно: Князь тьмы не любит, когда его называют дьяволом. В другой раз я бы над этим посмеялась.

— А как мне вас называть? — осторожно поинтересовалась я.

— Можете называть меня Джаф, — после долгой паузы ответил демон.

«Ишь ты, умник», — подумала я. Если бы он назвал мне свое настоящее имя, я могла бы воспользоваться этим. Джаф — скорее всего, кличка или прозвище. Демоны очень хитрые бестии.

— Рада познакомиться, Джаф, — сказала я. — Скажите, а как вас угораздило заделаться посыльным?

— Сложный вопрос, — ответил он тоном опытного политика.

Незаметно спрятав в рукаве маленький стилет, я обернулась к демону, который внимательно следил за моими движениями.

— Во всем следует соблюдать осторожность, — добавил он.

— Ну, осторожность я соблюдать умею, — сказала я, поправляя на плече сумку.

— Это умение очень вам пригодится, — заметил демон, глядя мне в лицо.

Я пожала плечами:

— Полагаю, останавливаться по дороге, чтобы выпить и перекусить, мы не будем?

— Вы уже опаздываете.

Отвечает, как робот. Жаль, что в Академии я мало интересовалась демонами. Во всяком случае, носить оружие не в их стиле. Я усиленно напрягала мозги, пытаясь вспомнить, слышала ли я что-нибудь о демонах, которые пользуются оружием.

Ничего. И правильно: я ведь не маги и с демонами дела не имела. Только с мертвецами.

Я вышла в переднюю и, взяв в руки меч, подождала демона.

— Идите первым, — сказала я. — Мне нужно запереть дверь.

Он кивнул и быстро вышел из дома. Меня обдало запахом демона — еще немного, и воздух в моем жилище начнет меняться, как от электрических разрядов. Я вышла за Джафом и по старой привычке тщательно заперла дверь. Силовая защита включилась с миганием и шипением, словно в старом фильме категории «В». На улице шел дождь, стуча по крыльцу и каменистой дорожке, ведущей к моему дому. Мокрый сад поник и съежился.