С другой стороны – почему нет? Что у нас есть на Мессию? Файл со слухами, но без единого подтверждения. Что я знаю о Панике? И что мешает просто ввести меня в заблуждение, впихнув код солдата? Мало ли, что можно сделать, как добыть эту информацию.

Вероятность...

Да нахрена им живой Паника, когда можно вытащить НИ и подключить к какому-нибудь компьютеру, как я подключил Алису к Вояке? Гуманизм?

В ноздри ударил запах паленого и я чертыхнулся, убирая подгоревшее мясо с огня. Соскоблив уголь, вцепился зубами в горячее. Слюна брызнула с такой силой, чуть не захлебнулся.

Минут десять ушло, чтобы съесть остальное. Допив последними каплями воды из фляги, откинулся спиной на ствол сосны и прикрыл глаза. Контур Алекс маячил чуть в стороне, судя по позе, мешать ей не стоит.

Итак, подводим итог.

Я уничтожил центральный кристалл Очкарика. Алиса организовала оборону людей и киборгов, отстреливая мутантов. Когда прилетит корпорация, она сможет показать результаты сохранения мирного населения и часть разработок из вскрытых бункеров.

В то же время условный Паника стал мутантом и теперь объединяет под своей рукой мутантов, отщепенцев вроде тех же «гадюк», кого еще? Зачем он это делает? Можно предположить, Мессия пытается создать на Тау Маре условия, при которых люди и мутанты смогут сосуществовать. Но когда придет корпорация, вряд ли им понадобится армия уродов. Разве что на опыты.

По закону отсюда никого не вывезти – вирус в воздухе неизбежно превратит человека в мутанта. Как превратил меня и Панику. Значит, тем более армия Мессии корпорации не нужна, так на что он надеется? Что корабль не сбросит на его лагерь пару термоядерных бомб, чтобы одним ударом стереть всех к чертям собачьим?

Или в этом и есть цель? Собрать всех в одном месте, подчиняя своей воле, а потом отдать на расправу «БиоТек», мол, смотрите, я выполнил ваше задание. Кто-то пойдет на опыты, кто-то просто убит. Но для корпорации местное население все равно бесполезно.

Интересно, Земля в курсе вообще, что здесь потомки колонистов живут?

Обнаружен противник. Расстояние: 262 метра.

В стороне, куда утопала Алекс, проявился красный контур. Так-так, кто там девчонке нужду справлять мешает? Она-то его еще не видит, но моему НИ на зрение плевать, я и с обожженными глазами видеть через него могу.

Раскрыв глаза, подхватил ружье и, сняв с предохранителя, двинулся в ту сторону. Гость опустился в кусты, характерным движением вытащив пистолет из-за спины и взведя его.

И это, мать его, чертовски странно. Кто сейчас должен в этих окрестностях быть? Только деревенские. Но они же должны понимать, что девчонка в кустах с нашивкой стрелков на куртке связана со «Стальными». Так какого, спрашивается, хера он собирается в нее стрелять?

Прокравшись еще чуть дальше, залег в зарослях, высунув дуло «Раша» наружу.

Расстояние: 117 метров.

Должно хватить, в принципе. Если этот псих, конечно, не передумает.

Замерев, я ждал, что он станет делать.

Обнаружен противник. Расстояние: 300 метров.

Обнаружен противник. Расстояние: 300 метров.