Обнаружен противник. Расстояние: 300 метров.

Какого хера, медом вам тут, что ли намазано? Некстати вспомнились банды, о которых говорил Боб. Если «Стальные» добрались до Олл-Три, они бы перебили прятавшихся там рейдеров, верно? Значит, они либо выжидали, когда пройдет патруль, либо...

Додумать уже не успел, Алекс закончила свои дела и, отставив дробовик в сторону, приподнялась, натягивая штаны. Мужик чуть дернулся, приподнимая руки.

Грохот выстрела вспугнул птах, мирно щебетавших в верхотуре крон. Думать будем потом! Вперед.

— Какого хера? — рявкнула Алекс.

Длинная очередь просвистела над головой. Пули врезались в кору, срезали ветки. Если бы девчонка не отпрыгнула в сторону, ее бы тоже изрешетили. Троица неизвестных врагов рассыпалась вдоль линии, прячась за толстыми стволами деревьев, но я-то прекрасно их вижу.

Осторожно переползая из укрытия в сторону врага, я внимательно следил за их контурами. Алекс, уже собранная и готовая к бою, навела в мою сторону дуло, но тут же убрала, прижимаясь спиной к принявшей несколько пуль сосне. Между нами всего-ничего расстояние, но – открытого участка.

— Передай ей картинку, — приказал я нейроинтерфейсу.

На руке девчонки пискнул Смарт, она мазнула по нему взглядом, мгновенно сориентировалась и выставила ствол наружу. Грохот «Ангера» и свист дроби заставил неведомых противников зашевелиться.

Поймав в прицел ближайший контур, я задержал дыхание и спустил курок. Хорошо быть снайпером!

Прицельная стрельба: 5,1. Доступна программа переподготовки.

Да хер с ней, успеется!

Высунувшийся под пулю мужик выпустил автомат, схватился за прострелянную шею и медленно опустился на колени, зажимая рану. Не боец он больше, а с местной медициной – и не жилец вовсе.

Алекс снова пальнула по моей указке и сорвалась с места, принимая насебя новую очередь. Нехорошо в девчонку стрелять, нехорошо.

Задержка дыхания, плавный спуск. Есть – второй утыкается спиной на землю, разбросав руки. Разживемся парочкой автоматов – уже веселее пойдет. Эх, мне бы мою «Длань»!

Алекс выстрелила в сторону последнего, по дуге обходя противника, я же отполз в сторону. Враг ответил девчонке короткой очередью, и тут же упал в траву, стараясь перезарядить магазин как можно быстрее.

Скрытное передвижение: 4,2.

Расстояние: 176 метров.

Далековато, да и сволочь укрыт за стволами, не попасть. С другой стороны, и меня он не видит. Осторожно приподнявшись над землей и держа «Раш» наготове, я двинулся вперед, старательно выбирая место для нового шага.

Снова грохнул дробовик – Алекс кружит, мечется из стороны в сторону. Правильно, девочка, отвлекай этого сволочь.

Целесообразно взять заложника.

Действительно, и как я сам не подумал? Как раз хотел поболтать с местными бандами. Глядишь, они мне и про Мессию расскажут чего интересного. Раз уж на Тау Маре есть глобальная сеть, наверняка найдутся среди этих ублюдков те, кто к ней подключен.

Враг приподнимается, высовывая дуло автомата между оранжево-рыжих кустов и выпускает короткую очередь. Да он же ее не видит! Но мужик не теряется, шум девчонки прекрасно слышно – хрустят сучья под ногами, грохочут тяжелые ботинки. Но я-то знаю, она может быть совсем незаметной.