Я почувствовал, что в мою поясницу уперлось нечто весьма напоминающее ствол пистолета.

 На такой случай у меня припасен один прием – рискованный, правда, но я пару раз успешно применил его на практике. Делается нечто вроде кувырка вперед, при этом пятка правой ноги выбивает наведенный на тебя ствол.

 Я мог применить подобный маневр и сейчас, но не стал этого делать по одной простой причине: я узнал голос человека, угрожающего мне оружием, – это он давал мне на сегодня отгул.

 Часть 1.

 Первая жертва

 Глава 1.

 Неожиданный улов.

 Почти две недели я проторчал на рыбалке, на своем любимом месте, озере Отрадном, но на душе кошки скребли, потому что я был не в отпуске – без работы. Два месяца назад в добровольно-принудительном порядке мне пришлось оставить охранную фирму «Радар», на благо которой, будь она проклята, я самоотверженно трудился целых полгода.

 А все произошло из-за того, что в свой выходной я случайно заглянул в пункт обмена валюты, охранявшийся нашей гребаной фирмой, и остолбенел – какой-то хмырь в черной маске грабил кассира, молоденькую девчонку. Я в темпе вырубил грабителя – выбил ему челюсть и уложил на пол мордой вниз.

 В тот момент я и подумать не мог, что этот налет – заранее спланированная акция, инсценировка, разыгранная моим шефом совместно с ушлыми хозяевами «менялки», нашими клиентами. Вооруженное нападение на обменник, естественно, происходило в присутствии актеров – «свидетелей». И если бы не я, все прошло бы как по нотам.

 Шеф «Радара» был вне себя от бешенства. Дескать, я псих ненормальный – покалечил человека и вообще отправился «в дозор», не согласовав этот визит с ним. Я посчитал такую оценку моего высокого профессионализма тупым идиотизмом, о чем заявил в полный голос и не выбирая выражений. Шеф, конечно, еще больше взбеленился, а я в прямом и переносном смысле громко хлопнул дверью, полагая, что с моей квалификацией спецназовца найти работу – раз плюнуть.

 Поиск подходящего места службы, однако, затягивался. Деньги таяли как апрельский снег.

 Предложения, конечно, поступали, но каждый день рисковать жизнью за какие-то жалкие двести-триста баксов – себя не уважать!

 Выручил меня мой бывший одноклассник Витька Липатов. Он возит президента фирмы «Цербер», самого крупного в Питере охранного холдинга. И вот однажды он примчался ко мне с сообщением, что этот «Цербер» остался без шефа секьюрити. Ну я и отправил на имя этого президента пространное резюме, в котором перечислял свои достоинства и предлагал себя на вакантное место. Оставалось ждать.

 И вот через две недели вынужденного безделья на берегу озера я услышал трель мобильника.

 – Здорово, старик! – заорал в трубку Липатов. – Давай сворачивай удочки и в темпе дуй в «Цербер», на Каменностровский. Через два часа тебя примет вице-президент.

 Я воспрянул духом. Черт с ними, с бабками! Соглашусь на любое предложение этого «Цербера», даже если мне положат жалованье в пятьсот баксов. Покрутимся какое-то время, а дальше видно будет…

 Именно с такими мыслями я подрулил к старинному дому с арками, четвертый этаж которого занимала охранная фирма.

 После липкой жары кондиционированная прохлада офиса приободрила меня. Шагая по зеленой ковровой дорожке коридора, я не сводил глаз с яркой белокурой девицы за черным офисным столом, преграждавшим путь в кабинеты руководства, – блондинки с весьма аппетитными формами.

 Рядом с ней в этом же холле топтался высоченный громила в униформе.