После липкой жары кондиционированная прохлада офиса приободрила меня. Шагая по зеленой ковровой дорожке коридора, я не сводил глаз с яркой белокурой девицы за черным офисным столом, преграждавшим путь в кабинеты руководства, – блондинки с весьма аппетитными формами.

 Рядом с ней в этом же холле топтался высоченный громила в униформе. На рукаве рубахи я прочел выстроченную красными нитками надпись на желтом шевроне:  Корпорация «Цербер». Служба безопасности.

 Я остановился в двух шагах от стола секретарши.

 – Прошу прощения! – произнес я вкрадчивым голосом. – Моя фамилия Кирсанов, имя – Владимир. В четырнадцать ноль-ноль у меня назначена встреча с вашим вице-президентом.

 Девица окинула меня оценивающим взглядом, в который вкралась толика сомнения.

 – Вы уверены? – спросила она, подозрительно сузив глаза.

 – Абсолютно! Думаю, он хочет предложить мне работу! – Я самодовольно сложил руки на груди. – Полагаю, место начальника службы безопасности.

 Охранник мгновенно оживился. Отсутствующий взгляд на секунду стал цепким. Впрочем, в следующее мгновение губы парня презрительно скривились. Скорее всего, этот одноклеточный привык оценивать людей исключительно по внешним габаритам, а я был так себе. Рост сто семьдесят пять, вес семьдесят. По его меркам – муравей.

 – Вот как? – произнесла блондинка и движением указательного пальца поправила изящной формы очки. – Наша фирма и в самом деле уже целую неделю пребывает без шефа секьюрити.

 – Его что, ушли? Или он сам расплевался?

 – Увы, нет, – с кокетливой скорбью покачала она головой, – его застрелили.

 Я поразился, насколько спокойно это прозвучало, словно речь шла о погоде в прошлую пятницу.

 – Присядьте, пожалуйста! – Блондинка кивнула на черный кожаный диван. – Я доложу Сергею Сергеевичу о вашем приходе…

 – Да уж, доложите, пожалуйста! – Я последовал ее совету.

 Возле дивана стояла хромированная пепельница на высокой тонкой ножке, и я достал сигареты и закурил.

 – Занято! – сообщила секретарша, пощелкав кнопками телефонного аппарата. – Подождите!

 Выпорхнув из-за стола и бросив на меня весьма заинтригованный взгляд, блондинка скрылась за массивной дубовой дверью.

 И в этот момент в холл метеором ворвалась элегантная особа лет сорока. В строгом полотняном брючном костюме цвета топленого молока, женщина смотрелась очень эффектно. С модной короткой стрижкой, волосок к волоску, жгучая брюнетка, она благоухала французскими духами и отличалась какой-то особой холеной статью и тем специфическим шармом, которым обладают лишь немногие, особо уверенные в себе представительницы слабого пола.

 В руках она держала крошечную собачонку с алым бантиком на макушке. И зачем ей эта пигалица?

 Псина и ее хозяйка подали голос одновременно. Совершеннейший диссонанс… Собачка залилась писклявым лаем, а дама раздраженно пробасила:

 – Где секретарь? Почему ее никогда нет на месте? Где она, я спрашиваю? – Элегантная брюнетка прямо-таки набросилась на стоявшего по стойке смирно охранника.

 – У Сергея Сергеевича, – пробасил тот, отступая на шаг. – Телефон занят, а вот человек ждет…

 – Вы по какому вопросу? – обернулась она ко мне.

 – По вопросу трудоустройства, – сухо и невозмутимо ответил я, сообразив, что эта холеная стервоза наверняка имеет отношение к руководству «Цербера».