Генерал торжественно оглядел невидимых зрителей.

— Именно поэтому мы не применяем роботов. Даже самый совершенный робот не сможет столь верно сориентироватся в боевой обстановке, как это сделает живой солдат. Роботы хороши там, где нужны мгновенные реакции на заранее прогнозируемые события — то есть, в космическом бою. Все крупные корабли управляются компьютерами. Но десант — нет, там справится только мозг. И этот мозг должен быть отменно натренирован. Быть десантником — это уже означает быть личностью. Мы все должны стремится к этому.

Тангор с лёгким удивлением посмотрел на Зантора, и откашлялся.

— И последний вопрос. Генерал, насколько мне известно, ещё ни один ответный удар противника не достиг цели. Я прославляю доблесть наших защитников, грудью ставших на пути смерти, но хотелось бы знать, какова вероятность…

— Ноль.

Журналист запнулся.

— Простите, генерал…

— Вероятность, что они прорвутся к нашим мирам — ноль. Армия и флот стоят несокрушимой стеной на пути убийц, и не дрогнут. Мы превосходим людей технически раз в пять, их флот более чем наполовину уничтожен, свыше тридцати колоний выжжены с лица невинных планет, как раковые опухоли. Мы уже победили, и сейчас продолжаем планомерную дезинфекцию. Мы не остановимся, пока последний человек не пошлёт звёздам свой смертельный вопль. Так будет. Сомневаться в этом — измена.

Тангор пару секунд молчал, затем кивнул, и оглядел виртуальную аудиторию.

— Итак, согласно заявлению генерала Зантора, мы ведём исключительно осторожную, совершенно определённо нацеленную войну, и никогда не применяем голую силу там, где без неё можно обойтись. Никто в этом и не сомневался, разумеется, но теперь любые неясности отошли в прошлое.

Он улыбнулся ещё шире, заметив, как режиссёр произвёл наплыв камер, и повернулся к генералу.

— Да, генерал… Не могли бы сказать пару слов моему оппоненту, представляющему движение за начало переговоров с людьми?

Зантор мрачно взглянул на соседнего журналиста, который широко ему улыбался.

— Я могу сказать только одно. Пусть эти трусы один раз посетят Сталкер или Риалон. Если после этого хоть один из них при виде человека не схватится за бластер, то я подам в отставку.

Могучий генерал Военно-Космических Сил Арранга придвинулся вперёд, нахмурившись, и резко опустив руку на стол, за которым сидели он и обозреватели.

— Мы не ведём переговоров с заразной болезнью. Мы её лечим. Мы — дезинфекторы. Те, кто предлагают смотреть на людей как на разумных существ, предают свой народ. Я могу сказать им только одно: патриоты — в армии. Патриоты — на заводах. Патриоты — в лабораториях. Предатели — во всех иных местах. Мы не можем распылять силы на два фронта. Мы не имеем права встречать разногласия у нас дома! Мы — одно! Мы — дезинфекторы Галактики!

Двое журналистов с натянутыми улыбками выслушали горячие слова Зантора, и переглянулись. Затем Тангор повернулся к камере, ВР проекция приблизилась, оставив в поле рэндэринга только его лицо.

— Перед вами выступал генерал Зантор Ёшимитсу, любезно согласившийся уделить десять минут нашей программе, — голограмма Зантора, который физически находился на своём крейсере, испарилась — , а теперь мы переходим к главному событию недели, прямому репортажу с борта зондер-проникателя «Уничтожитель 14», который в настоящее время дезинфицирует…

* * *

Мы рванулись вперёд. Биомеханика скафандра была запущена на 90 % мощности, наша скорость достигла 400 км\ч. На дисплее стремительно рос остров. На мгновение я ощутил восторг от того, что нам предстояло, но немедленно подавил эмоции.