Спикировал к небольшой ложбинке меж холмов, где собрались спасённые. Они лежали на земле, и потрясённо озирались. Больше половины несчастных никогда не видели Солнца! Спустил детей, и спросил:

— Где здесь ваши родители?

Драконочка удивлённо осмотрелась.

— Родители?… Это что?

Я содрогнулся.

— Это драконы, которых вы любите.

Синий наморщил лоб.

— Не знаю. Ты первый дракон, с которым мы говорили.

К нам подошёл Хаук, и ещё один офицер. Я положил крылья на спины детей, те примолкли. Хаук вздохнул при виде отсутствия у них крыльев.

— Капитан, теперь объясните, что произошло?

Я коротко обрисовал ситуацию. Хаук нахмурился, и покосился на обрубки своих крыльев.

— Понятно… Это и был тот корабль? — он кивнул на столб дыма.

— Да.

Серебрянный дракон внимательно осмотрел небо.

— Нам срочно нужно в укрытие.

— Почему?

Он усмехнулся.

— Капитан, я конструктор космической техники. Поверте мне, столь огромные станции никогда не действуют автономно. Должны быть десятки, если не сотни сопровождающих кораблей, почти однозначно включая пару-тройку тяжёлых крейсеров. Удивительно, почему до сих пор ни один из них не приземлился.

Я вздрогнул. Проклятие, он прав… Но где найти укрытие для сотни нелетающих драконов на равнине?!

— Только в джунглях. — Хаук, словно прочитав мои мысли, указал на далёкие деревья. Я вздохнул.

— Они сумеют дойти?…

— Мы ДОЛЖНЫ дойти — значит, мы дойдём.

И мы пошли. Я слетал к джунглям, на разведку. Остальные быстрым шагом двигались за мной. Детей несли на спинах, драконы помогали друг-другу. Шли быстро. Я с тревогой посматривал на небо, ожидая оттуда смерть в любую секунду. Пока драконы шли, я переносил детей к джунглям, пряча их там на случай атаки. Не понимаю, почему до сих пор на нас не напали из космоса?…

Дошли за пять часов, и в изнеможении повалились на траву. Я осмотрел деревья. Немного похожи на наши, дракианские, но все имеют воздушные корни. Кроме того, ясно было видно, как иглы на нижних ветвях сменяются листьями на верхних. В воздухе кружились сотни запахов… В том числе и запах горячего металла.

— Майор.

Хаук с трудом приподнялся.

— Что, капитан?

— Принюхайтесь.

Он вздрогнул.

— Машина!

— И близко.

Дракон хотел встать, но я не дал. Протянул ему бластер.

— Майор, если это люди — вы знаете, что делать.

Он оглянулся на стонавших драконов, на испуганную группу детей…

— Не уверен, что смогу.

— Сможете. Я скоро вернусь. Может быть.

Я сжал его плечо, резко повернулся, и направился на запах. Шёл около получаса, с каждым метром запах усиливался. Опустился на руки. Я крался, припав к земле, и держа в зубах бластер.

Поляна. Там стоял довольно большой аппарат, в котором я моментально узнал спасательную шлюпку людей. Люки были открыты, экипаж явно покинул корабль. Я замер.

Люди… Неужели корабль Нилмера никто не сопровождал?… Иначе их спасли бы ещё в космосе… Похоже, они были слишком уверены в полной безопасности. Ррррр…

Принюхался, надеясь различить запах человека. Очень слабый, но есть. Я тихо зарычал, и пустился по следу. След явно вёл к равнине…

Люди шли на открытое место. Это могло значить только одно — они связались со спасателями, и шли встречать их. Я не дам этому случиться. Никогда. Запах усиливался.