Исполин, что родился в результате проснувшегося в человеке метасознания, конечно, не мог победить эмисса­ра, но остановить его на время сумел. А потом к Ставру присоединились файверы, Габриэль Грехов и орилоуны, и наступил миг взаимного уничтожения! Потому что эмис­сар в принципе был равнодушен к своей судьбе, и вариант уничтожения его устраивал. Он все равно добивался при этом поставленной цели, а какой ценой — его не волно­вало. Как не волнует, скажем, игрока в шахматы жертва пешки.

Из дальних далей прилетел вдруг зов-стон Виданы: «Любимый, держись!..»

Ставр не успел ответить. Внезапно все изменилось!

Частью своего гигантского тела Ставр осознал себя сто­ящим на вросшем в землю валуне, посередине поляны в лесу, в окружении друзей. Здесь были Ян Тот, Баркович, Железовский, Пайол Тот, Варфоломей Иван I, будда На­гарджуна, князь Орест, Герцог, Берестов — все те, кто принял на себя ответственность за исход Войны. Все мол­чали, слоено ожидая того, кто собрал их здесь, и он по­явился из-за деревьев — обыкновенный молодой человек в льняной рубашке, подпоясанной кушаком, загорелый, бе­лозубый, со шрамом на щеке. Он шел, нагибался, собирал землянику и ел.

. Земля то и дело вздрагивала и колебалась, из-за холмов и лесов доносился приглушенный гул небывалой битвы — как отражение настоящего сражения, объявшего все пла­неты Солнечной системы, весь социум, всех людей от мала до велика, а незнакомец спокойно брел по лесу и собирал ягоды. Остановился на краю поляны, словно только теперь увидел толпу людей. Доел ягоды, аккуратно вытер губы и руки и поклонился:

— Здравы будьте, крестные.

Но каким бы простым и доступным ни казался этот парень, даже на расстоянии чувствовалась его внутренняя, непреодолимая, нечеловечески чудовищная мощь.

Захолонуло сердце. Ставр понял, что это Конструктор!

— Вы звали меня, я пришел.

— Пресапиенс, человечество гибнет! — хрипло выгово­рил Ставр.— Помоги спасти его... и нас...

Конструктор, принявший человеческий облик для кон­такта, подошел ближе, оглядел молчаливую компанию, кивнул кому-то, как хорошему знакомому. Ставр оглянул­ся: из-за спин выглянул Грехов.

— Ты тоже так считаешь, Инженер? — спросил Конст­руктор.

— Нет, не считаю,— ответил Грехов с обычной угрю­мой сосредоточенностью.— Я не намерен спасать все че­ловечество, создавшее себе удобный потребительский рай, но в данный момент решается судьба моих друзей, а я всегда был на их стороне.

— Что ж, эту позицию я уважаю. А вы как думаете, отец? — Конструктор нашел глазами Варфоломея Ива­на I.— Вы ведь духовный наставник человечества и знаете его потенциал.

— Мне трудно принимать решение в таких условиях, сын мой. С одной стороны, мировые религии, послужившие грандиозным фундаментом культурных традиций челове­чества, до сих пор служат разделяющим мир фактором. С другой стороны, пути к Богу могут быть различными, Со­гласно верованиям и учениям, ибо многообразие систем лишь подтверждает неисчерпаемость и совершенство Бо­жественного мира, непознаваемость Универсума. Нынеш­няя действительность жестоко и непримиримо противопо­ставила наши лагеря, но все же я верю в людей, сын мой, и не отвернусь от них в гордыне.

— И вашу позицию я уважаю, отец, хотя у нас разные взгляды на совершенство Божественного мира и на пути его достижения. А насчет просьбы спасти человечество... Почему вы все думаете, что его надо спасать? С момента рождения человечества прошло достаточно времени, чтобы оно образовало метацивилизацию, объединившись с дру­гими разумными существами, однако оно этого не сделало. И, смею считать, не сделает. Неспособно! Ваш расчет, Инженер, на синергическую связь людей и негуманов тоже не оправдался, не так ли? Люди не нашли общего языка с чужанами и орилоунами.