— Да хоть двадцать, — возмутился Клим, — Я не буду подсовывать ученикам этот костыль! Они должны сами обретать мастерство, а не получить пять готовых ударов даже от самого великого мастера за просто так!

— Ну, вообще-то Клим прав, — сказал Верес раздумчиво, — Искусство боя всеохватно, его нельзя вместить в одно только умение правильно нанести удар.

Верес помолчал. Краем глаза он отметил, что ханский посол следит за разговором более чем внимательно, хотя и не подает виду.

— Однако, — продолжал он, — Ваше изобретение может оказаться весьма полезным.

кивнул головой послу, приглашая его присоединиться к беседе.

— Согласитесь, посол, что такие мечи очень пригодятся Азум-хану!

— С чего бы это, — презрительно ответил посол мангустов, — Вы сами только что очень точно объяснили, почему воину такой меч не нужен.

— А я и не говорю про воинов.

Не откладывая, князь затеял проверку возможностей меча. Посол, несмотря на спешку, возражать не стал. Видимо ему и самому было любопытно узнать, чем эта проверка закончится. Сперва, Верес заставил наукаря сделать несколько движений с мечом, чтобы убедиться в его полном неумении обращаться с ним. Затем ученый разбудил устройство и снял с него замыкающее заклятие. Верес, немного подумав, выбрал пять движений, два нападающих и три защитных. По знаку ученого он воспроизвел все пять по очереди. Когда движения были записаны устройством, меч в руки снова взял наукарь. Он встал в довольно неуклюжую стойку, непонятно чего ожидая.

— Ну, чего же вы ждете? — посол невольно выдал нетерпение.

— Ах, да. Извините, — смутился наукарь, — Устройство срабатывает не по желанию, а в ответ на внешнее воздействие.

— Понятно, — вздохнул Верес, — Клим, обеспечьте «внешнее воздействие». Только не калечить! Сей ученый муж нам еще пригодиться.

Одноглазый воин пожал плечами. Он поднял свой игровой меч для занятий с учениками, сделал легкий подшаг и, не особо вкладываясь, нанес удар. Наукарь отбил удар мастера, с точностью воспроизведя движение Вереса, вложенное в устройство. А затем нанес и ответный удар, да такой, что Климу удалось отбить его в последнее мгновение.

— Достаточно. Очень хорошо, — остановил князь. Он остался доволен коротким представлением. На твердокожем лице посла сохранялась каменная маска, но алчный блеск глаз его выдавал. Опыт с мечом явно произвел на него впечатление.

— Так что скажете, посол, — обратился к нему Верес, — Воину такой меч может и ни к чему, а новобранцу, впервые взявшему в руки оружие, он будет немалым подспорьем.

— Ну, хорошо. Сколько у вас таких мечей? — посол перешел к делу.

— Пока только пять десятков, — ответил ученый, — Дайте мне несколько минут, и я перезапишу приказы на остальные мечи.

— Отлично, — похвалил его Верес, — Посол с удовольствием возьмет каждый из них, как за семь обычных.

— Это грабеж, — тут же возмутился мангуст, — Каждый как за три обычных, и даже это будет проявлением слабости с моей стороны.

— Как за пять. И не забывайте, что мечи будут воспроизводить удары от самого волчьего князя! — Верес усмехнулся.

— По рукам, — буркнул посол, старательно изображая человека, которого только что обокрали. Однако Верес мог поклясться, что хитрый мангуст уже успел прикинуть, кому он загонит мечи по безбожной цене.

— Вопрос по недостаче решен? — спросил князь, протягивая руку послу.

— Решен, — сказал посол и пожал руку князя.