- Какая Первая аксиома победы? – выкрикнул Бранн, шагнув на перекресток.

     Хеф постепенно приходил в себя после приступа кровожадности и смятения. Рапторы собрались вокруг командира по обе стороны бокового туннеля. Бранн прижался спиною к стене.

     - Будь там, где враг не хочет тебя видеть, - эхом прозвучал ответ.

     - Это командор Бранн из Гвардии Ворона, назовите себя!

     - Бранн? – издалека донеслось бормотание, которого Хеф не смог разобрать. – Покажись.

     Командор посмотрел на Хефа и остальных. Пару секунд он размышлял над требованием, нахмурившись в нерешительности. Наконец Бранн выглянул из-за угла, и воины с другой стороны коридора взяли его на прицел.

     - Бранн! Клянусь ямами Киавара, это он! – послышался еще один голос.

     Командор опустил оружие и шагнул на открытое пространство.

     - Напенна? Мать моя техножрица! Но… как…

     Теперь Хеф увидел, что его противник был не из числа стражников, но самым что ни на есть космическим десантником, а с ним несколько других, засевших в боковом коридоре. Двое неподвижно свернулись на полу, еще один держался за сильно кровоточащую руку. Среди них лежала также пара Рапторов.

     Тот, кто назывался Напенной, хлопнул Бранна по груди. К его вспотевшему лицу прилипла прядь светлых волос, но Хеф заметил на щеке воина татуировку – эмблема легионного ворона, сжимавшего в когтях шестеренку Механикум.

     Технодесантник.

     Напенна отступил и нахмурился, когда заметил Рапторов. Его люди приблизились к нему, захваченные лазганы и автоганы выглядели крошечными в их огромных руках. Все они были в штанах свободного покроя, босые и с голой грудью.

     - Похоже, не мне одному нужно объясниться, - сказал пленник. – Как долго вы здесь были? Почему вы не освободили нас раньше?

     - Не уверен, что понимаю тебя, друг, - произнес Бранн.

     - Ты освободил и вооружил недов до того, как нашел нас? – Напенна махнул рукой на Хефа и пару других мутировавших воинов. – Когда вы прибыли?

     - С полчаса назад, - Бранн посмотрел на компаньонов. – Это мои Рапторы, Напенна. Из легиона.

     - Они выглядят точь-в-точь как неды, - сказал один из заключенных.

     - Неды? – переспросил Хеф. – Кто такие неды?

     Другой легионер на мгновение смутился.

     - Так мы называли тех, на ком проводили эксперименты, - объяснил он. – Тех, кого они превратили в…

     - Неды? Недолюди? – Хеф почувствовал себя так, словно его ударили, в груди расцвела боль. От обиды в нем вспыхнул гнев, но лейтенант подавил желание напасть на обидчика. Он не был зверем, напомнил себе Хеф, но он не мог представить, как должны были выглядеть Рапторы для окружающих. Хеф с чувством собственного достоинства поднес кулак к груди. – Я – лейтенант Навар Хеф из Гвардии Ворона. А кто вы?

     - Иэнто, Кровавые Ангелы, - произнес другой воин. Он не отдал честь в ответ, но взглянул на Напенну. – Ты раньше не упоминал об этих… воинах.

     - Никогда их не видел, - сказал Напенна. Он с подозрением посмотрел на командора и его Рапторов.

     - Многое изменилось, - произнес Бранн. – Почему вы напали на нас?

     - Когда камеры открылись, я понял, что началась атака, и собрал тех немногих, кто еще оставался, - сказал Напенна.