— Надоело в квартире сидеть, — глядя в окно, недовольно проворчала соседка. — Давай по магазинам прошвырнемся, прикупим мне обнову?

В ее словах был здравый смысл. То, что осталось от прежней бабы Нюши, совершенно не подходило молодой женщине.

— Как скажете, Анна Ивановна, — кивнула я.

— У меня к тебе большая просьба, Найяр, — не обращайся ко мне столь официально. Ладно? Зови просто Анной. А еще лучше, если Меч придумает новое имя, более подходящее для Хранителя Врат.

«Я так и знал, господа, я так и знал! — хихикнул Феликс. — Эта дама мне положительно нравится! Дайте на раздумье пару часиков, и будет вам новое имя».

Уж что-что, а именами одаривать Меч мастак. Не сомневаюсь, что он придумает что-нибудь этакое. У меня самой крутилось в голове несколько вариантов, но Анна отмела их сразу же, как только услышала.

— «Аннель» — звучит пошло, словно кличка дамы из борделя, — скривилась соседка, — «Энн» — попахивает вестерном. Я хочу звучное имя, красивое и дающее понять, кем является его обладатель.

На большее моего воображения не хватило, поэтому оставалось ждать варианта Феликса. Но пока он раскачается, пройдет уйма времени. А нам предстоял шоппинг по близлежащим магазинам. Деньги были — сердобольная сотрудница почтового отделения, выслушав мою историю про заболевшую старушку, которой и лекарство-то купить не на что, согласилась отдать пенсию, но при условии наличия паспорта Анны Ивановны. Для большей убедительности соседка написала мне доверенность на получение денег. Пришлось, правда, повозиться, чтобы почерк походил на прежний, старушечий. Впрочем, мы с этой задачей все же справились. Сумма не ахти какая, но и на том спасибо родному государству. Плюс небольшие сбережения самой Анны и моя недавняя зарплата.

— Джинсы купить надо, белье, пару блузок, обувь, — загибала пальцы Анна, когда мы выходили из подъезда.

Выглядела она, прямо скажем, нелепо — в старушечьей юбке, подхваченной поясом, и допотопной кофте. Ничего лучше мы не смогли придумать — мои вещи ей не подошли по размеру. И неудивительно, Анна была выше меня на целую голову и шире в плечах. Про бюст я помолчу — остается только позавидовать! Одним словом, новоявленная Хранительница Врат настоящая красавица, мечта любого мужчины. Только вот одежду сменить надо, и как можно быстрее.

В пяти троллейбусных остановках от нашего дома находился магазин «Центросток». С такой смешной суммой, которая лежала в Аннином кошельке, дорога только туда.

— Надо талончики купить на проезд, — я полезла в карман за деньгами.

— Мне не бери, у меня пенсионный, — машинально ответила соседка.

— Не думаю, что контролер в это поверит.

Анна подарила мне лучезарную улыбку:

— Забыла… Тогда бери.

В троллейбусе на нас все время косились. Пару раз до моих ушей долетели слова «пьянь» и «бомжиха». Рассчитывать на то, что Анна их не услышала — глупо, у нее отменный слух. Но она держалась великолепно! С гордой осанкой королевы Великобритании Анна смотрела на скривившиеся лица пассажиров надменным взглядом. Невозмутимая, спокойная, величественная, словно богиня, моя соседка легко пережила поездку в троллейбусе под многочисленными колючими взглядами. Я бы так не смогла… Или сморозила бы что-нибудь гадкое, или выскочила из троллейбуса и пошла пешком.