— Конечно, я бываю там. По работе…

— А? — спросил Донеф, но когда понял смысл сказанного, лишь добавил:

— О!

Он надеялся, что не покраснел достаточно сильно, чтоб вызвать насмешки Эмфрары и Раулигана. Донеф и не заметил, как спросил:

— А ты можешь незаметно провести меня туда?

— Зачем? — тихо спросил Раулиган, наклонившись к другой стороне стола. Донеф был удивлен близостью этих вопрошающих глаз и попытался придать своему лицу уверенности.

— Эм…а… — начал дворянин, но прочистил горло и более уверенно ответил:

— Происходит что-то нехорошее, и я не собираюсь сидеть сложа руки.

Его собеседники переглянулись и загадочно посмотрели на аристократа. Донефа преисполнило чувство гордости за свои слова и себя самого.

— Да, я знаю путь, пройдя по которому мы останемся незамеченными, — тихо сказала Эмфрара.

— Тогда пойдём сейчас, — ответил Донеф. — Я не намерен ждать долго.

И вот уже спустя полчаса Донеф шёл вслед за агентом Арфистов, не зная обо всех альтер эго своей спутницы. Молодой дворянин широко улыбался, чувствуя себя по-настоящему живым впервые за многие годы.

* * * * *

— Подожди пару секунд здесь и потом ползи за мной, — сказала Эмфрара, заползая под кусты. Донеф обернулся и посмотрел на Пурпурных Драконов, патрулирующих сад, после чего пополз под кустами вслед за девушкой. Спустя несколько метров он увидел разбросанную в разные стороны землю, и это говорило о том, что этим путём пользовались уже не раз и не два. Девушка подползла к стене замка и подозвала к себе Донефа.

— Смотри, как делаю я, и повторяй то же самое.

Она тихо встала и аккуратно вдавила носком ноги один кирпичик снизу, после чего надавила на другой правой рукой. С тихим скрежетом остальные кирпичи разошлись в стороны, образуя узкий проход. Эмфрара отпустила кирпичи и резко шмыгнула вперед, сверкнув бледной кожей ноги.

Донеф поднялся на ноги и, надавив на те же кирпичики, быстро ввалился в образовавшийся проход, упав на пол коридора, пахнувшего плесенью.

Пару секунд Донеф лежал и принюхивался к специфическому запаху, после чего резко подскочил, удивившись тому, что он делал это.

— Возьми это, — в полной темноте прошептала Эмфрара ему на ухо, — и положи в мешочек, где хранишь драгоценные камни и рекомендательное письмо от отца.

Донеф вздрогнул. Откуда она знала, что было у него в мешочке на поясе? Но затем расслабился — очевидно, каждый молодой дворянин носил примерно одно и то же, и девушка просто была знакома с многими молодыми аристократами. Он взял то, что Эмфрара протянула ему, и понял, что это был тонкий скрученный свиток.

— Не порви. На этом свитке указано, что ты посыльный человека, чьего имени не можешь раскрыть. Если тебя всё-таки заставят рассказать, то скажи, что это послание от принцессы Алусейр лорду-магу Вангердагасту. Сейчас иди вперед и поднимись по ступенькам. Когда зайдёшь в тупик, то увидишь кольцо на стене. Дерни его и попадёшь за синие занавески. Иди целенаправленно, будто знаешь, куда идёшь, но не быстро. Не убегай от стражников и, молю, не сожги это место. Удачи, юная надежда Королевств.

А затем её губы впились в его, потом раздался быстрый стук каблуков, после чего тишина. Донеф улыбнулся, проверил свиток на поясе, и, найдя стенку руками, медленно двинулся вперед по тёмному коридору. Он подумал о том, что не так должен был попасть сын семьи Марлиир в королевский дворец Кормира, но такой метод более захватывающий. Интересно, кто такая эта Эмфрара?

* * * * *

— Вот бы еще хоть разок увидеть, как он улыбается мне! — рыдая сказала Таналаста.