- Видишь ли... - наконец медленно начал он. - Возможно, на самом деле вселенная устроена не так.

Кэриан поняла, что волхв собирается в очередной раз изложить легенду о корневом мире. Они решили уговорить ее пойти вместе с ними. Ну-ну.

- Не вся вселенная состоит из тех миров, где мы привыкли жить, неспешно говорил волхв, внимательно заглядывая в зеленые глаза эльфийки. Все эти миры, где мы можем перемещаться, - лишь хитрые иллюзии. А на самом деле...

Кэриан заливисто рассмеялась, откинувшись на руку варяга.

- Иллюзии? - она постучала ладошкой о землю, потом нежно погладила литые грудные мышцы варяга и томно выдохнула: - Какие прочные иллюзии...

Лапища волхва поползла по спине эльфийки вниз.

- Очень хорошие иллюзии, - серьезно ответил волхв. - Но на самом деле все герои произошли из одного мира, которого нет среди тех миров, куда мы можем попасть сейчас. В том мире правила особенные, сложнее, чем в самом высшем из наших миров. И в этом мире, называемом корневом, специальные машины хитрым способом создают иллюзии всех наших миров.

- Это все сказки, - усмехнулась Кэриан, продолжая притворяться дурочкой.

- Сказки?! - вскинулся волхв. - Почему же? В том, что я тебе говорю, нет противоречий! Так может быть!

- Ну... - Кэриан притворилась чуточку смущенной. - Право, можно выдумать множество такого, в чем нет противоречий... Но ведь не все это будет существовать?

- Верно, - согласился волхв. - Мы и собираемся проверить эту легенду. Пойдешь с нами? Мы собираемся в самые низшие миры. А там, говорят, помощников совсем нет, каждый герой на перечет.

Кэриан постаралась ничем не выдать охватившего ее напряжения.

- В самые-самые низшие миры? - спросила она.

- Да.

Кэриан вздохнула. Волхв хорошо знал, что делал. Мог знать и про стражей. Это уже опасно. Но отступать... На кону дополнительные сто пунктов! Кэриан решила рискнуть.

- Ну, пусть ваш корневой мир и в самом деле есть, - нежно заговорила она. - Допустим, доберетесь вы туда. Так ведь там, вы говорите, можно изменить любой из наших миров? Даже создать совсем новый?

- Да! - просиял волхв. - И создать, и уничтожить!

- Вот! - Кэриан гордо вскинула голову и сверкнула глазами. - А что будет с героями в том мире, который вы уничтожите?

- Ну... - Волхв растерялся. - Я не знаю... В конце концов, не обязательно уничтожать миры.

- А кто сможет гарантировать, что когда вы попадете в корневой мир, вы не уничтожите все наши миры вместе со всеми героями? - напористо спросила Кэриан.

- Ну-у... - волхв опустил глаза.

- Вот-вот, - прищурилась Кэриан. - Так что забудьте о корневом мире. Эта ваша легенда - просто вранье.

- А как из одного следует другое? - сварливо влез гном. - Почему вдруг, если из корневого мира можно уничтожить все остальные миры, то корневого мира не может быть?

- Непонятно? - нехорошо прищурилась эльфийка. Сидеть рядом с уродливым гномом было так противно, и этот скрипучий голос... эльфийка даже забыла про притворство. - А ты подумай! - зло предложила она.

Гном с ненавистью сверкнул глазами.

- И мне непонятно... - волхв тоже тяжело уставился на Кэриан. Почему, в самом деле?

Кэриан напряглась. Намека они не поняли. Или не захотели понять?

Попытаться напугать их? А если они решат драться? Опасно... Но сто лишних пунктов...

- Потому, - решительно начала Кэриан, - что среди обитателей наших миров есть герои, которые очень не хочет оказаться во власти тех, кто выберется в корневой мир... ОЧЕНЬ не хотят. Понимаете?

Над костром повисло молчание. И снова волхв переглянулся с гномами.

Ну? Теперь-то они поняли? Кэриан внимательно вглядывалась в лицо волхва. Понял он? И что решил? Отступить - или...

- Это она, - вдруг тихо буркнул второй гном.

- Точно, Локи? - переспросил волхв.