– Слава, здравствуй! Да, ладно, все нормально, все понимаю – не переживай, не извиняйся.

– Ну, да… Все равно извини. Но во всем есть хорошее: за этот час у меня изменился график, и если бы мы поговорили тогда, я вынужден был бы отказаться от обеда, а теперь у меня отменилась одна встреча, и я могу пообедать. Где встретимся?

– Отлично! Тебе удобно будет приехать в ресторан «Субботица» на Садовой Кудринской?

– Напротив нашей академии?

– Да – точно!

– Мы с тобой там однажды ужинали, в сентябре две тысячи второго? Ты меня с будущей женой там знакомил.

– Да! Ну у тебя и память! – искренне восхитился Сергей. – Только он тогда назывался по другому – «У Папы Карло».

– Да, точно! Во сколько встретимся?

– Давай в четыре. Успеешь?

– Да, успею.

Правда, Станислав припоздал на полчаса. Когда он приехал, Сергей листал какую то книгу и делал из нее выписки, явно рисуя родословную схему.

Когда он увидел приближающегося Станислава, он закрыл книгу и отложил листок бумаги, чтобы встать и поприветствовать его, но Станислав опередил его своим вопросом:

– Привет! Опять римская генеалогия?

Сергею явно было приятно такое внимание к его увлечению.

– Привет! Да.

– Что в этот раз? – спросил Станислав, артистично закатывая глаза.

Сергей улыбнулся:

– Тацит.

– Тацит?

– Да, Тацит, «Анналы». Он описывает, что молодой нобиль, Корнелий Сулла, обидел заслуженного сенатора, Домиция Корбулона, не пропустив его, и тот подал жалобу. Дело рассматривалось в сенате, и Суллу защищали его родственники. Так вот, дело закончилось тем, что извинения за недоросля Корбулону принес Марк Эмилий Скавр, который был одновременно дядей и отчимом Суллы! У Тацита так и написано: «его дядя и отчим». Меня озадачило, как так – дядя и отчим? Оказалось, что его мать, Секстия, была замужем за двумя кузенами. И вот я это разобрал сегодня. Оказалось, что Корнелий Сулла и Эмилий Скавр, мужья Секстии, по одной линии были двоюродным дядей и двоюродным племянником, по другой линии, от Цецилии Метеллы – троюродными братьями, и при этом они ещё были и единоутробными братьями – сыновья одной матери. Во как бывает! Все, ты совсем запутался? – спросил Сергей, видя, что Станислав смотрит в одну точку.

– Да нет, все понятно… Да – запутался. Чьей женой была Секстилия Метелла?

– Ты перепутал прапрабабку и невестку! – засмеялся Сергей. – Секстия была дважды замужем подряд за двумя правнуками Цецилии Метеллы!

– А в прошлый раз ты ведь тоже про какого то Домиция рассказывал?

–Да – про Домиция Афра, – подтвердил Сергей.

– Как ты все это запоминаешь? – искренне восхитился Станислав.

– Да легко! – со смехом ответил Сергей. – Давай заказ сделаем, а то пока я рассказывал про Корнелиев и Эмилиев, официант дважды подходил и, оооочень удивлённый, уходил. Теперь, наверное, забоится подходить. Официант! Примите у нас, пожалуйста, заказ!

Официант подошёл, и друзья смогли выбрать мясные блюда.

– Слушай, если бы ты не был за рулём, мы могли бы здесь вина выпить, – посетовал Сергей, который сам машину не водил.

– Так я и не за рулём, – подхватил Станислав, – я приехал на такси, тут же негде парковаться.

Посвящается

светлой памяти

Лучшего друга

Мужчина стоял ошарашенный, совершенно опешивший – и с растерянностью и недоумением смотрел на женщину, стоящую рядом с ним.

А женщина эта всю свою злость и ненависть вложила в яростные вопли, которые она кричала – да что там, просто орала – другому мужчине, располагавшемуся за столом напротив нее.