– Скоро подадут ужин! – заметила она.

   Гарольд спустился с трона и стоял наклонившись над грудой бумаг.

   – Здесь хватит пищи на день! – произнес он спокойно. – Ужинай без меня!

   Альдита вздохнула и вышла в одну дверь, между тем как в противоположную дверь вошли таны, пользовавшиеся особенной доверенностью Гарольда.

   Возвратившись в свои покои, Альдита скоро забыла все, кроме того, что она уже снова королева.

   Первым вошел к королю Леофвайн, веселый и беспечный как всегда. За ним следовали: Гурт, Гакон и с десяток знатнейших танов. Они уселись вокруг стола, и Гурт заговорил:

   – Тостиг был у герцога норманнского.

   – Знаю, – ответил Гарольд.

   – Говорят, будто он перешел на сторону дяди нашего, Свена…

   – Я это предвидел, – перебил король.

   – И будто Свен намерен помочь ему покорить Англию для датчан.

   – Посол мой с письмами от Гиты предупредил Тостига у Свена. Он сегодня вернулся. Дядя отказал Тостигу и обещает нам пятьдесят кораблей и отборное войско.

   – Брат, ты отражаешь опасность, прежде чем мы успели предугадать ее! воскликнул Леофвайн.

   – Тостиг, – продолжал король, не обращая внимания на похвалу, нападет на нас первый – мы должны приготовить отпор. Мальком шотландский самый верный друг Тостига – надо склонить его на нашу сторону. Отправляйся же к нему, Леофвайн, с этими письмами… Мы должны в то же время опасаться Валлиса. Поезжай ты, Эдвин, к князю валлийскому и вели на пути окопать и вообще держать в порядке крепости и увеличить стражу! Вот тебе наставления… Вам уже известно, таны, что норманн прислал требование английского престола, с объяснением, что он идет на нас войной. На рассвете я поеду на Сандвическую гавань, чтобы распорядиться относительно флота. Ты едешь со мной, Гурт!

   – На эти приготовления потребуется много денег, – заметил один тан. А ты убавил налоги именно в час нужды.

   – Час нужды еще не настал, а когда он настанет, то народ тем охотнее будет служить отечеству деньгами и оружием. В доме Годвина много золота, которое послужит нам для снаряжения флота… Что там у тебя, Гакон?

   – Твоя монета нового чекана, с надписью на обороте:

   «Мир». Кто из имевших случай видеть эту монету последнего саксонского короля, с изображением на одной стороне умной и благородной головы, а на другой с надписью «Мир», не был тронут простой и многозначительностью этой надписи? кто не вспоминал с душевной печалью о несчастной судьбе, которую она не могла отвратить?

   – Мир мирным, – проговорил Гарольд, – а цепи всем и каждому, кто нарушает мир. Да поможет мне Бог завещать мир потомству! Теперь же первое условие мира – готовиться к войне… Ты, Моркар, поспеши в Йорк и стереги устье Гомбера: это необходимо!

   Вслед за этим Гарольд назначил каждому из танов и место и обязанность, после чего беседа стала более общей.