— Возвращаемся в Белговорт, — отдал я команду после недолгих размышлений.

Подвиги подвигами, а я отвечаю за жизни членов экипажа и студентов, а попади мы пиратам в руки, лёгкой смерти ни для кого не будет.

Идя вдоль островов архипелага мы забрались уже очень далеко, оттого обратный путь займёт как минимум четыре дня.

Пиратов в зоне архипелага мы не встретили, а от амарского «купца» ушли в сторону, чтобы он нас не заметил. Нападать на него я не стал. Война не объявлена. Одно дело, когда непонятно кто ночью на пиратский порт напал, и совсем другое — посреди бела дня. Достаточно, чтобы на борту торгового судна оказался хотя бы один человек с переговорником, и мы будем иметь бледный вид, а республиканцы — полноценный повод для агрессии.

— Лэр Ронси, мы возвращаемся? — нашёл меня инквизитор в каюте, где я сидел перед расстеленной на столе картой архипелага.

Досталась она мне по случаю, попав в руки в качестве трофея вместе с баркентиной.

— Брат Эркюль, сегодня ночью нас ждали. Мы стали слишком предсказуемы, — знаком предложил я ему присесть, а сам поднялся и сходил за бутылью лёгкого вина с моих виноградников.

— И что вы дальше собираетесь делать?

— Пусть команда передохнёт пару дней на суше, а пираты продолжат ловить чёрную кошку в тёмной комнате. Вряд ли поймают, так как её нет, — разлил я вино по бокалам.

— Но мы же не выполнили поставленную задачу. Пираты всё ещё представляют довольно грозную силу, — посмаковал инквизитор первый глоток вина.

— Мы почти ополовинили количество их кораблей. Даже экспедиционный корпус Империи такими успехами похвастаться не может. Опять же, ясно дали понять, что выход в море малым количеством кораблей стал для них смертельно опасен, а так как вожаки у пиратов были разбиты при Туруле, то и собрать что-то серьёзное у них вряд ли получится. Никто из них друг другу не доверяет. Нет у этой братии рудимента в виде принципов или понятий. В большинстве своём — они подлый народец, признающий только силу и жестокость.

— Вы хотите сказать, что опасность со стороны пиратов полностью снята?

— Ваши бы слова, да Релти в уши, но нет. Такого я не скажу. Но и не на один из двух самых крупных морских портов архипелага мы напасть сейчас на сможем. Там наша тактика ночного нападения попросту не сработает.

— Отчего же?

— А вы взгляните на карту, — предложил я, разворачивая её на сто восемьдесят градусов, — Вот посмотрите сюда и сюда, — ткнул я пальцем на только что изученные объекты.

— Довольно узкий вход в бухты?

— Именно! Но от него до причалов не меньше двух — трёх миль. Даже если представить себе, что мы сможем незаметно зайти в бухту, то незаметно выйти уже никак не получится. Мы окажемся в мышеловке.

— И что вы предлагаете?

— Меняем тактику. Собственно, вы же видели, как мы пару раз выкидывали морские мины за борт?

— По одной штуке на порт? Это даже не смешно, — фыркнул Эркюль.

— Тут уж извините, — развёл я руками, — Но на складах адмиралтейства больше мин не было. Хотя, и это неплохо. Выставили мы их удачно. Стоит кому-то попасться, и пиратам придётся очень долго искать, а нет ли где ещё подарков. Разумеется, они ничего не найдут, но и в безопасности себя перестанут чувствовать.

— Так себе мера. Долго она не продержится, — поморщился брат Эркюль, а я взялся за бутыль и ещё подлил нам вина.