И да! По итогам переговоров с ректором, кроме всего прочего я получил доступ в аудиторию С — 36! Пусть и под надзором лэра Мердока.

Что характерно, тайная комната располагалась там же, в старом корпусе, глубоко в подвале. Ничего особенного в ней не было. Стены, сложенные из крупных гранитных блоков, даже не были облицованы штукатуркой. Пол тоже выложен гранитными плитами, ни разу не шлифованными. В одном из углов что-то протекало и падающие с потолка капли разбавляли тишину помещения, приличного по своим размерам, что нельзя было сказать о довольно низком потолке, до которого я мог достать вытянутой рукой.

И Сила. Много-много Силы. Если закрыть глаза, то кажется, что ты муха, попавшая в кисель.

* * *

— Эмгана, привет!

— Ларри! Ты Федра ищешь?

— Нет. Тебя ждал.

— Меня? Ты же уже не числишься в нашей группе.

— Так. Ты давай, старосту выключай. Пошли мороженое есть?

— Что значит: — «выключай старосту»?

— Превратись в обычную девушку, которая хочет развеяться и вкусно перекусить. Говорят, наши Водяные какие-то пироженки сумасшедшие научились делать. Пойдём, проверим?

— Ты хочешь, чтобы я вот так, прямо в форме, пошла с тобой кушать мороженое? — очень чётко, почти по пунктам, разделила моя бывшая староста своё предложение.

— Не только мороженое. Сама на свой выбор там ещё что-нибудь закажешь, — включил я простака, одновременно приветствуя взмахами руки своих одногруппников, вышедших из аудитории в коридор и жадно прислушивающихся к нашему разговору.

— Жду тебя через полчаса около общежития, — краем глаза оценила Эмга толпу слушателей, перед тем, как слинять.

— Всё как всегда, — развёл я в ответ руками, не преминув посмотреть вслед уходящей девушке, кстати, весьма красиво уходящей, ничего общего с её прежней сгорбленной походкой, — Ну, рассказывайте, как вам без меня живётся — учится…

— Ты же не просто так меня сюда позвал? — спросила Эмга, стоило нам усесться в заведении Водного факультета и сделать заказ.

Маги Воды, пожалуй самые лучшие во всём кампусе, если рассматривать вопрос — куда сходить с девушкой. Целители уже какой год бьются, пытаясь составить им конкуренцию, но нет. Проигрывают по всем статьям, кроме одной — если ты болен или выздоравливаешь, то лучше всё же к ним. У них каждое блюдо или напиток с каким-то лёгким лечебным эффектом.

— Я, как твой друг, очень хотел бы узнать о твоих планах. Скажу честно — больше всего меня интересует твоя возможность прокачки твоего Навыка.

— А что с ним не так?

— Вообще-то, всё, — повёл я плечами и замолчал, терпеливо дожидаясь, пока нам на столик выставят часть нашего заказа.

— Не совсем поняла, — прервала Эмгана мою затянувшуюся паузу.

— На самом деле всё крайне просто. Ты мечтаешь прокачать Навык, но бездонный и безопасный клиент у тебя всего лишь один.

— С чего бы?

— Ого! Ты уже успела получить лицензию целителя? Поздравляю!

— Я не целитель.

— Надо же… У нас, в Белговорте, за незаконную деятельность без лицензии целители — самозванцы на первый раз наказываются штрафом в сто золотых. В столице штраф больше. По-моему, пятьсот золотых, если не ошибаюсь. В случае повторной поимки штраф утраивается. Не веришь — сама попроси в библиотеке положения о целительстве. Говорят, там раньше ещё наказание плетьми было, если с клиентом что-то не так пошло, но его вроде бы недавно отменили.

— Но я не целитель!

— У тебя мороженое тает. Рекомендую в него вон те ягоды с сиропом добавить, а пока ешь, подумай, кого и как ты собираешься в этом убеждать.