— Хм, ну и что тут у нас? — сама у себя спросила Великая, вскрывая конверт специальным ножом — артефактом.

Этот нож — старинное изделие, но он работает. Позволяет определить, нет ли в посланиях вложенного яда или хитроумных заклинаний, которые в таких случаях пишутся на тонких пластинах из особо гибкой бронзы.

Но нет. В конверте оказался лишь один листок бумаги, на котором её племянница Юрана описывала довольно удивительные вещи, про которые они когда-то вдвоём говорили, но при этом даже и не предполагали, как быстро, просто и недорого такое может сбыться.

Перечитав письмо на два раза, Великая Мать думала недолго.

— Лайна! — сопроводила она звон колокольчика в своей руке, вызовом самой шустрой девушки из своей обслуги, — Срочно вызови ко мне Старшую Мать ныряльщиц и, пожалуй, мою вторую советницу. Да, именно её. Во внутренних делах Острова она хорошо разбирается. И, пожалуй, нам лэра Айна не помешает, — с трудом удержала лицо Великая, чтобы не высказать эмоций.

Не сказать, чтобы она так же панически боялась Старшей Матери Безопасности Острова, как все остальные майри, но встречаться с ней не любила. Очень уж тяжёлое у неё давление ауры, а она его ещё и усиливать умеет. Иным майри на допросе в присутствии Айны всего лишь нескольких минут хватает, чтобы начать выть в голос, а потом позорно описаться.

Сколько заговоров, преступлений и предательств было таким образом раскрыто во время допросов, и не счесть. Тяжёлый Навык, наследственный. Уже в третьем поколении передаётся.

Но работает иной раз получше артефактов Правды.

— Вызывала, Великая? — первой зашла Старшая ныряльшица, а за ней и две другие из приглашённых вскоре молча последовали.

— Да, разговор есть. Сугубо секретный. Оттого и Айна с нами, — строго поджала губы Великая, — Айна, давай ты вслух это письмо прочитаешь. Больно уж у тебя дикция хороша, — чуть слукавила Великая, прекрасно представляя себе, что письмо, прочитанное Айной лучше дойдёт до её подчинённых, а заодно они и трепетом нужным проникнутся.

— Ну, с кого начнём? Пожалуй, с Юрми. Это вопрос её ведомства, в первую очередь, — проговорила она, когда письмо было прочитано.

— Я правильно поняла, Великая, что мы можем в ближайший же год получить не меньше дюжины готовых ныряльщиц, вполне способных развить свои способности до тех высот, о которых гласят легенды?

— В письме, если ты заметила, говорится лишь о возможности получения магии Воздуха. И не о бесплатной.

— Цена не имеет значения! — сказала, как отрубила Юрми, — Я лично спускалась недавно под воду и видела, какого размера раковины выросли на недоступных для нас глубинах. Я почти уверена, что почти в каждой из них если не россыпь жемчужин, то пусть несколько, но просто огромных. Любые расходы окупим сторицей!

— Насколько велика вероятность на россыпь и на какой жемчуг ты рассчитываешь? — лёгким шлепком ладони по столу остановила Великая остальных двух собеседниц, готовых разразиться вопросами и своими мнениями.

— Легендарная Юби Юми когда-то раз опутала сетью и подняла огромную раковину, в которой нашли сто девять жемчужин, каждая из которых, ещё по тем старым ценам стоила дороже двухсот золотых. Сейчас её разовый улов оценили бы в сорок тысяч золотых. Кроме того, нынче цены на особо крупный жемчуг скакнули до небес, — сохраняя спокойное лицо, доложила Старшая Мать Ныряльщиц, — Лично я категорически настаиваю на том, чтобы все девушки из ныряльщиц были от моего ведомства. И да, в случае удачи и получения магии Воздуха, мы будем согласны платить не три, а и четыре, и пять жемчужин гораздо более высокого качества, чем указано в письме.

— Мкальма? — передала право Великая говорить своей второй советнице.