— И кто это у нас? — оценил яувиденную пантомиму.

— Юнга, — негромко ответила Мэгги, сохраняя каменное лицо.

— Вы его били?

— Я его лечила, но целительница из меня так себе. Что умела — сделала, — даже говоря полушёпотом Мэгги сумела высказаться сварливо, — Но он всё равно умирает. Воспаление началось.

— Откуда он здесь взялся? — задал я самый интересный вопрос, — И кто он такой?

— Пиратский юнга. Мы его в трюме шлюпа нашли, он там под гамаками валялся. Похоже, его помирать бросили, — вмешался в наш разговор один из магов, поняв, что от Мэгги мне толковых ответов не добиться.

— Бр-р-р, — помотал я головой, — Ничего не понял. Кто его ранил?

— Так это… — почесал за ухом маг, отводя глаза, — Похоже, он у пиратов вместо девочки был. Ну, из тех, что «для радости». Сначала капитан и боцман с ним наигрались, а потом его кабордажникамв трюм бросили.

— Так какой же он к чёртовой матери юнга! — чуть не вспылили я в ответ.

— А вы, лэр, разве никогда о подобном не слышали? Я вот достоверно знаю от старшего брата, что у пиратов такое в порядке вещей. Суеверные они. Баб на корабле побаиваются, оттого и набирают в рейс мальчиков, называя их юнгами. Поговаривали, меняют их часто. Редко кто из пацанов больше месяца выживает.

— Ещё кого-то нашли? — мысленно приготовился я услышать о дополнительно найденных трупах детей.

— Нет. Шлюп — слишком маленький кораблик. Зато на четырёхмачтовом барке юнг может быть значительно больше, — отошёл маг на пару шагов назад, давая понять, что разговор ему неприятен.

— И что вы предлагаете с ним делать? — всё ещё не понял я, какую позицию мне стоит занять.

С одной стороны — вроде, как паренёк член пиратского судна, а с другой — обычный изнасилованный ребёнок, к виду которых островитянкам не привыкать.

Их не реже двух раз в год пираты насилуют, а невинные девочки у этих уродов в особой цене.

— Я могла бы его усыновить, если парень выживет, — хрипло отозвалась Мэгги, шумно проглатывая комок в горле.

— Точно? — посмотрел я ей в глаза.

— Да, — ответила она более чем решительно.

— Значит выживет, — вздохнул я в свою очередь, вытаскивая на свет очередной накопитель Силы.

Так-то, это уже четвёртый накопитель за сегодняшний день, а нам ещё возвращаться и непонятно, с кем и чем мы можем столкнуться на обратном пути.

Пятый накопитель за день, я скорей всего, ещё вполне достойно выдержу, а вот шестой…

Но делать нечего. Раз уж я решил заиметь Мэгги в своих союзниках, то оно того стоит. Вон как фанатично у неё глаза горят, когда она на умирающего пацанёнка смотрит.

— Прикосновение Богини, — прошептал я чисто для себя, активируя Навык.

Сработало, как надо. Паренёкнормально задышал, и даже подобие румянца у него на щеках вскоре появилось.

— Жить будет. Добавь треть, — с сомнением посмотрел я на своего клиента, оценивая на взгляд вес пацана, — хотя нет, четверть бутылька на полстакана воды и попробуй его напоить, — протянул я Мэгги свою последнюю склянку с эликсиром Бодрости.

* * *

Я уже говорил, что многие мои великолепные планы рано или поздно летят псу под хвост⁈ Нет?

Так вот, как раз подходящий случай. Говорю.

Пираты вовсе не оказались мальчиками для битья.

Да, я на какое-то время лишил хода их большие корабли, но я не лишил их главного — свирепости и чувства безнаказанности. И это не просто слова.