Вместо ответа Гюсти Мердок встал, вытащил из кармана мантии короткую, но толстую стрелу, и бросил её на стол. Глаза всех присутствующих замерли на арбалетном болте, который успокоился не раньше, чем совершив три оборота, указал остриём на ректора, как стрелка компаса показывает на север.

— Что это? — с возмущением спросил лэр Мютендор, тыкая пальцем на непонятный ответ.

— Вчера вечером по студенту второго курса Ларри Ронси стреляли из арбалета. К счастью, не попали. Боюсь, что скоро нам придётся возвращать обратно полученные деньги.

— Вы считаете, что мы не сможем обеспечить безопасность столь значимому объекту, представляющему несомненную научную ценность?

— Уже не смогли. В контракте чётко проговорены случаи, за что несёт ответственность каждая из сторон. Студент Ларри Ронси считает, что Академия нарушила условия контракта, и если вам интересно знать моё мнение, то на это у него, согласно пункту шесть дробь три, имеются все основания.

— Ай, бросьте. Никто не станет выслушивать глупые претензии студентов, — вытер ректор платком вспотевшие ладони.

— Ну-ну. Продолжайте дальше оставаться в счастливом неведении, — сварливо заметил лэр Мердок, собираясь присесть обратно.

— Вы хотите сказать, что он пойдёт подавать заявление в суд?

— Вряд ли. Я уверен — Ларри пойдёт в храм, — мрачно предсказал лэр Гюсти, плюхнувшись на стул, — С его везением сама богиня расторгнет контракт, причём при вашем непосредственном участии. И мне очень хотелось бы знать — что в этом случае будет делать наше уважаемое научное сообщество?

— Погодите-ка, что значит, «при моём непосредственном участии»? — уловил ректор крайне важную и неприятную для себя лично деталь разговора.

— Неужели непонятно? Контракт с ним подписывали лично вы. Суд богини…

— Но если он окажется неправ, то он же может потерять Навыки! Богиня порой жёстко решает споры и может наказать проигравшего.

— Это одна сторона медали, кстати, самая маловероятная, с моей точки зрения. Скорее всего богиня Релти вас лишит магии, впрочем, если повезёт, то не полностью, но контракт с нашей Академией будет расторгнут, — развёл руками лэр Мердок, — Не знаю, как вам, а мне не нравятся оба варианта. Я бы посоветовал пока никуда не девать средства, полученные на изучение феномена Ларри Ронси. Сами посудите. У нас предполагается два варианта развития событий: — или наш студент теряет Навыки, допустим, всего лишь один, либо он расторгает контракт с Академией и переходит в другое учебное заведение. Не сомневаюсь, что его везде, я повторяю ВЕЗДЕ, примут с распростёртыми объятиями. Даже в столичную Академию Золотых Поясов. В любом случае деньги нам придётся возвращать. Боюсь, что ближайшие лет десять после этого происшествия наши учёные коллеги будут смеяться нам в лицо. Нам с неба в кои веки упал звёздный шанс и мы его упустили самым позорным образом. Готов с любым поспорить на сто золотых, что наши коллеги из столичной Академии с радостью предложат Ларри не только бесплатное обучение, но и целую кучу крайне приятных мелочей, лишь бы затащить его к себе и выставить нас полными идиотами. Понятное дело, что это крайне негативно отразится на любых научных работах, проводимых специалистами Академии Белговорт. Говоря попросту — про научную деятельность и все привилегии, что с ней связаны, нам всем придётся на какое-то время забыть.

Это заявление мага вызвало довольно громкий ропот всех присутствующих. Одно дело — когда неприятности у ректора или у Академии, но совсем другое, когда они касаются уже тебя лично. Безучастно смотреть, как рушится хрупкий мирок, в котором ты прижился и неплохо устроился, не каждый готов. К тому же, лишиться гонораров за научные статьи, а то и вовсе не пройти ближайшую государственную квалификационную комиссию, которая в свете новых обстоятельств, конечно же будет пристрастна — это ли не крушение надежд.