— Никогда к этому не привыкну, — сказал я сам себе, а потом внимательно посмотрел на рухнувшее передо мной тело Генерала Жизни.

Да, еще недавно это был лейтенант Смерти, но он повысил свое сердце, а потом, когда сумел от него отказаться, я попросил Асуколус принять к себе в клан нового слугу. Достаточно сильного, чтобы стать Генералом, и ничейного. И получилось! Коракс переродился, я получил еще одного Генерала, и этого вместе с бывшей Королевой Дикой собаки, ее слугами и мной самим хватило, чтобы выполнить условия для открытия портала к Грани.

Теперь я мог попадать сюда, когда это будет нужно. Мои слуги стали сильнее. Осталось выполнить то, что я обещал. Вернуть к жизни тех, кто пожертвовал собой. Ну и, может быть, кое-что еще.

Я улыбнулся. Хоть мне и пришлось отложить свой план со спасением сестренок Санни, не могу не признать, что Грань и скрытые тут тайны манили меня.

Глава 24. Грань

У Грани было холодно. Не только от тени, которая тут все покрывала, но еще и словно сами камни излучали еле заметную прохладу. Именно еле заметную. Но стена Грани была так велика, что этого небольшого морозца оказалось достаточно, чтобы дыхание стало проявлялось белыми зимними облачками, а на ресницах, несмотря на все стихии, оседал иней. Впрочем, это была меньшая из возможных в этом месте неприятностей.

«Надо поторопиться, — напомнила Асука из моей призрачной башни. — Если не сделаешь обманку, уже скоро тут появится твой двойник…»

Да, именно так бы все и случилось, но, как оказалось, у Королей был заготовлен специальный прием на тот случай, если они хотели погулять у Грани, что-то тут посмотреть, но при этом сделать так, чтобы не довести дело до драки. И помогали в этом банальные кубки с собранными в них чужими стихиями. Бросишь такой, словно гайку у Припяти или мешочек с разрыв-травой в Приграничье, и Грань среагирует на нее, а не на тебя. Артефакт-батарейка сгорит в жадном синем пламени, а у запасливого гостя появится еще минута-другая, пока на него снова обратят внимание.

У меня были такие кубки и со Смертью, и с Жизнью, да и другие стихии можно было создать без проблем. Но это была бы такая трата времени. Прийти к Грани и всего лишь постараться вытащить отсюда своих духов. Жалко! Обычно я предпочитал за раз работать как минимум на пару целей, и сейчас тоже была такая возможность. Поэтому вместо стандартного артефакта я вытащил пыль, оставшуюся после уничтожения превратившегося в тварь Ротеля, и одним движением развеял половину своего запаса.

«Что ты творишь?» — напряглась Асука.

«Ты же сама говорила, — ответил я. — Грань создает отражение страхов той силы, что увидит перед собой. Вот я и решил узнать, а чего боится наш новый враг».

«Но… — бывшая хозяйка даже растерялась. — Но… Грань же сама является воплощением страха. Что, если твой дурацкий эксперимент нарушит сложившееся тут равновесие?»

«Если бы тут было так просто все сломать, эта стена давно бы уже рухнула, — отмахнулся я. — А вот увидеть, как Грань отреагирует на то, что ей так близко… Это же еще интереснее!»

Асука явно хотела опять возразить, но в этот момент вокруг брошенного мной пепла начало появляться легкое золотистое свечение. Учитывая, что у Грани было довольно темно, даже крохотные искорки казались одиноким ночным костром и невольно притягивали взгляд. Я смотрел на пепел и ждал, что же появится рядом с ним, но пока процесс как будто остановился.