Коракс и остальные генералы просто пропускали через себя потоки Жизни, а потом Асуколус как Королева без затей укладывала их вокруг себя, возводя этаж за этажом новую башню. Сначала это выглядело даже глупо — как будто они просто катают снежный шар вместо того, чтобы заниматься настоящим делом. Но по мере того, как башня росла, Коракс все больше и больше ощущал ее будущую завершенность. Что, доведя дело до конца, они переведут всю эту силу на кардинально новый уровень. Как это сделал он сам у Грани, превратившись из обычного духа в молодого Генерала.

Превратился благодаря Коту, в котором, несмотря на стихию Смерти, оказалось довольно много и Жизни. Или Света… Коракс слишком недавно сменил путь Старухи на путь демиурга, чтобы сказать наверняка. Впрочем, в одном он был уверен: Кот не идеален. Черный ворон, когда узнал о похищении Шелли и Дайи, был уверен, что их лидер отправится на операцию по их спасению. Но Кот прямо сказал, что это не принесет им победу. Да, возможно, спасет пару близких ему жизней, но какой в этом будет смысл, если в итоге все так или иначе умрут.

— Гости… — голос Асуколус прозвучал прямо в ушах Коракса. Связь Королевы и Генералов открывала перед ними неплохие возможности, и сейчас именно они позволили им выжить.

Асуколус только тряхнула волосами, собирая все силы в одной точке, а потом огромный костяной змей пробил их щит, словно того и не было, и врезался в созданную Королевой преграду.

— Живи, — буркнула девушка. У нее пошла носом кровь, но стихия демиурга проникла внутрь создания Смерти и принялась заполнять его лианами и растениями, тут же потянувшими змея к земле. Мгновение, и тот с грохотом рухнул вниз, а сила Жизни с удвоенными усилиями принялась связывать его, не давая пошевелиться.

— Минус сто этажей и час работы, — Асуколус сделала вид, что смахнула пот со лба. — Но мы его сделали!

— Это еще не все… — Коракс слишком долго был созданием Смерти, чтобы не почувствовать, как между змеем и еще кем-то скрытым натянулась нить связи. — Осторожно!

Ворон почувствовал ответ и отпрыгнул в сторону, скрываясь от наполнивших воздух осколков.

— Старуха будет ругаться, что мы взорвали ее змея… — парень в красных штанах стоял рядом с щуплой бледной девушкой с черными волосами. Оба возникли прямо там, где только что словно игрушку развеяли и заставили отступить зверя Смерти.

— Ничего ему не будет, — отмахнулась бледнокожая. — Залижет раны и даже жаловаться не станет. А то ведь придется рассказывать, что так глупо попался.

— Мала… — Красные Штаны снова позвал девушку, но та сразу же на него шикнула.

— Без имен, — не обращая внимания на свои же собственные слова, она гордо вскинула подбородок, а потом иронично посмотрела на уставившихся на нее Королеву и Генералов. — Впрочем, можете и запомнить. Все-таки первая ученица Старухи за последние пару тысяч лет.

Коракс сглотнул, глядя, как Смерть внутри еще молодой девушки прямо-таки пожирает Жизнь вокруг нее. Сила демиурга не должна была так просто отступить, но именно это и происходило. Эта Мала была очень и очень сильна.

— Я — Королева, — Асуколус не собиралась сдаваться. Она создала уже минимум половину башни, она победила зверя Старухи — что ей какая-то девчонка!

— Ты Королева без клана! — ответила Мала. — Знаешь ли, когда рядом создание Смерти, пусть и предавшее свой путь, — она бросила взгляд на Коракса, и черный ворон с трудом удержал дрожь, — от меня ничего не скрыть. Так что не пытайся казаться больше, чем ты есть, пустышка.

— Я… — попыталась ответить Асуколус, но Мала ее сразу же оборвала.

— Обманом убила прошлого Короля, продалась Тени, потеряла всех воинов… — каждое слово било точно в цель.