— Ты хочешь переманить моих слуг? Как наивно… — Асуколус попыталась перехватить инициативу.

— Наивно верить, что я не смогу дать свободу тем, кто примет путь Смерти, — Малу окружил вихрь зеленой стихии. — Особенно, когда все видят, как обычный воин Старухи смог стать Генералом стихии демиурга.

Коракс попытался возразить, что все было совсем не так просто, но количество стихии Смерти в воздухе оказалось так велико, что его язык просто отказался шевелиться. Если бы Асуколус догадалась ему помочь, он бы справился, но красноволосая Королева, кажется, и сама поверила в слова ученицы Старухи.

— Этот вихрь перенесет вас к Грани, где я открою вам настоящую силу, — Мала рассмеялась в глаза Королеве, — и ваша бывшая хозяйка никак не сможет помешать. Ни мне, ни вам!

— Я согласен! — пауза даже не успела повиснуть, когда Жонови первым склонился перед посланницей Старухи.

За ним, словно только и ждали примера, последовали двое других генералов. И Мала тут же подхватила их вихрем и перекинула к границе миров.

— А ты? — она посмотрела прямо в глаза Кораксу. — Не хочешь вернуться к родной стихии? Обещаю простить тебя…

— Нет, — черному ворону на мгновение вернулся контроль над языком.

— Что ж, тогда ты умрешь прямо здесь и сейчас… — просто ответила Мала.

И сразу стало очевидно, что все ее слова были игрой. Никому она не собиралась помогать — трое Генералов Асуколус были отправлены к Грани на вечную смерть, а теперь пришел черед и самого Коракса.

«Обидно… — мелькнуло у него в голове. — Мне бы хоть немного больше силы, чтобы достать записку Кота. Он ведь наверняка на подобный случай ее и оставлял».

А тем временем в ладонях Малы появилось копье, девушка размахнулась и запустила им прямо в грудь непослушному Генералу. Коракс все так же не мог пошевелиться, и с этого ракурса смертельное оружие выглядело для него как все больше и больше расширяющийся перед глазами шарик. Вот уже скоро он закроет весь мир. Навсегда.

— Нет! — неожиданно Асуколус ожила, ее сила вскипела и остановила чужую атаку, возвращая Кораксу возможность двигаться.

— Спасибо… Я… — ворон не знал, что сказать. Слова о том, что именно благодаря ему Смерть столько узнала об их планах, все еще съедали его изнутри.

— Важно только то, что ты сохранил мне верность. Остальное — мелочи, — ответила своему слуге Асуколус.

И тот словно впервые увидел ее. Их башня так и не была достроена, более того, красноволосая девушка опустила ее еще на сотню этажей. Опустила, спасая его! Но именно сейчас, в эту секунду слабости и решимости, она впервые с того момента, как Асука впервые перенесла ее в башню Дикой собаки, была собой. И именно это, как ни странно, помогло ей стать настоящей Королевой. По крайней мере, в своих собственных глазах.

— Кажется, ты не только мой последний, но и первый настоящий Генерал, — сказала девушка ворону, вставшему к ней спиной к спине, когда вихрь стихии Смерти принялся окружать их со всех сторон.

Было все еще совершенно непонятно, откуда у Малы такая мощь, но они не собирались сдаваться.

— Может быть, записка Кота? — предложил Коракс, показывая Королеве воспоминание, как ее получил.

— Нет, — та покачала головой. — Эта наша битва. Я знаю, что мы можем победить, и мы это сделаем! Сами!

«Безудержная, бесконечная, немного безумная и героическая… — в голове Коракса невольно всплыли слова Кота о его новой стихии.