— Красиво, — прошептал Самайн. Вот кто как будто ничего не боялся и только наслаждался происходящим.

— Красиво, — согласилась Кафра. Мысленно я все так же продолжал называть ее этим именем. — Но ты кое-что упускаешь из виду. Что, если это не я считала ощущение твоих хитрых мыслей, а ты почувствовал мое имя и придумал эту глупую проверку?

Это действительно было возможно. Но шансы…

— Маловероятно, — я пожал плечами.

— Нагло, — Кафра улыбнулась. — Но ты все же подумай о моих словах.

Она замолчала, а я невольно выругался про себя. Самая ненавистная для меня ситуация — когда тебя перестают в чем-то убеждать, словно отпуская в свободное плавание. Некоторые не любят, когда оппоненты на них давят — но эта такая мелочь, когда в ответ ты четко понимаешь и осознаешь их позицию, то, чего они от тебя хотят. Когда же кто-то, как сейчас Кафра, отходит в сторону, уже остается только гадать.

— Значит, не сможешь создать мне клан? — я решил вернуться к тому, с чего мы начали.

— Смогу, — просто ответила хозяйка башни. — Как ни странно, для этого вовсе не обязательно быть кем-то большим, чем я. Но неужели ты не слышал о том, как меняются короли?

В книге об истории Полей духов такого точно не было. Я бросил быстрый взгляд на Коракса, и тот поспешил кивнуть:

— Иногда так бывает. В клане вырастает новый король, и если они со старым делят власть, то башня просто отпускает его.

— Почему в моих книгах нет про это ни слова? — я продолжал смотреть на черного ворона.

— Кери-Дону не дали бы вынести из башни что-то серьезное, поэтому ему пришлось давать тебе лишь краткие, безопасные версии, — ответил Коракс, и я кивнул в ответ. Я ожидал чего-то подобного.

— Ну что, теперь ты готов снова меня слушать? — Кафра с любопытством следила за моим разговором. Интересно, а как часто за всю ее историю кто-то смел вот так вот от нее отворачиваться? К счастью, с глупыми обидами на сегодня мы вроде бы закончили.

— Да, Кафра, — я вежливо поклонился. Какова бы ни была природа этой странной дамы, она точно могла дать то, что мне нужно, и я не собирался упускать этот шанс. Как бы жестоко при этом мне бы ни попытались отомстить в процессе. А без этого, что-то мне подсказывает, никак не обойдется.

Но я готов. Этот месяц прошел не зря!

— Один бой, — хозяйка башни тем временем подняла вверх указательный палец. — Один противник. Никаких помощников. Выживи, победи, и я дам тебе право на новую ступень в иерархии Смерти.

— Только право? — уточнил я.

— Каждый король сам создает свое королевство, каждый повелитель духов сам собирает свой клан, — пожала плечами Кафра. — Да, я только дам тебе на это право, но по-другому и быть не может. Итак, ты согласен?

— Да, — я кивнул.

И в тот же миг с вершины потолка первого этажа хлынули потоки Смерти, отгородив целыми водопадами этой стихии центр зала. Получился небольшой круг примерно двадцать метров диаметром, где находился я и странное создающееся из потоков зеленой стихии существо… Хотя нет, через секунду я понял, что передо мной стоит самый обычный на вид человек, в котором из необычного были только татуировка ворона на правой щеке и золотой ободок, опоясывающий длинные белые волосы.

— Первый король!.. — до меня донесся тихий вскрик Лауры, хотя и без него я уже начал обо всем догадываться.

Что ж, вполне ожидаемо. Хочешь стать драконом, победи дракона — или я что-то путаю в этой поговорке? Впрочем, неважно. Для того, что я запросил, сражение с королем воронов или кем-то равным ему прямо-таки напрашивалось. Единственное, что сделала Кафра, усложнив мне задачу, это призвала самого первого короля клана этой башни.